ČELNICI magazina France Football otputovali su u Španjolsku na krizni sastanak s vodstvom Real Madrida, kako bi pokušali izgladiti odnose nakon prošlogodišnjeg ignoriranja Viniciusa Jr. u izboru za Zlatnu loptu, no pregovori su završili neuspješno, piše Daily Mail.
Sukob je započeo na prošlogodišnjoj dodjeli nagrada u Parizu, kada se očekivalo da će Vinicius biti proglašen najboljim igračem svijeta. Međutim, prestižna nagrada pripala je veznjaku Manchester Cityja, Rodriju. Brazilski napadač, koji je te sezone vodio Real do dvostruke krune - LaLige i Lige prvaka - već je pripremio proslavu u Parizu, no zabava je naglo otkazana kad je saznao da je ostao bez trofeja.
Reakcija Real Madrida bila je trenutačna i drastična. Klub je povukao cijelu svoju delegaciju od 50 članova s glamurozne svečanosti u Théâtre du Châtelet, ostavivši organizatore u panici i publiku zapanjenu bojkotom španjolskog velikana.
Kako bi pokušali popraviti narušene odnose, delegacija France Footballa i UEFA-e otputovala je u Madrid na sastanak s vodstvom kluba, navodi španjolska Marca. Sastanak, održan posljednjih mjeseci, opisan je kao izrazito napet i na kraju je završen bez ikakvog dogovora koji bi osigurao povratak Real Madrida na dodjelu nagrada ovog rujna.
Odnosi između Real Madrida i organizatora rijetko su bili na nižoj razini. Predsjednik Florentino Perez i visoki dužnosnici kluba i dalje su uvjereni da je Viniciusu nepravedno oduzeta Zlatna lopta, tvrdeći da su promjene u sustavu bodovanja osmišljene kako bi pogodovale drugim kandidatima.
Tadašnji izvještaji čak su navodili da su izvori iz Reala ishod nazvali "povijesnom pljačkom". Razmjeri bojkota najbolje pokazuju dubinu frustracije. Carlo Ancelotti bio je nominiran za trenera godine, a Madrid za mušku momčad godine, no nijedan trofej nije preuzet. Jude Bellingham i Dani Carvajal također su bili među prvih pet, ali klub nijednoj svojoj zvijezdi nije dopustio prisustvovanje.
France Football, koji Zlatnu loptu nadzire od 1956., nadao se da će uključenost UEFA-e dodjeli donijeti veći prestiž. Ipak, u Madridu je povezanost s krovnom europskom nogometnom organizacijom samo produbila sumnje, s obzirom na to da je Real Madrid i dalje u otvorenom sukobu s UEFA-om zbog projekta Superlige.
Ignoriranje je bilo posebno bolno za 24-godišnjeg Viniciusa, koji je smatran sigurnim pobjednikom nakon sezone u kojoj je postigao šest golova u Ligi prvaka i bio ključan u europskim i domaćim uspjesima kluba.
Umjesto njega, nagradu je odnio Rodri, nagrađen za svoje izvedbe u pohodu Španjolske na naslov prvaka na Euru 2024. i za četvrti uzastopni naslov Manchester Cityja u Premier ligi. Reakcija iz Madrida bila je oštra, a izvori bliski klubu inzistirali su da je, ako Vinicius nije zadovoljio kriterije, u obzir trebao biti uzet desni bek Carvajal, koji je osvojio ista tri velika trofeja. Njihova poruka bila je nedvosmislena: "Ako Zlatna lopta ne poštuje Real Madrid, onda Real Madrid ne poštuje Zlatnu loptu."
Mjesecima kasnije, razdor je i dalje očit, a Marca tvrdi da su posljednji razgovori završili neuspješno. Francuski dužnosnici nadali su se da će osigurati povratak Reala na ovogodišnju svečanost, zakazanu za 22. rujna, ali iz Madrida nisu dobili nikakva jamstva.
Zlatna lopta ostaje najprestižnija individualna nagrada, a Real Madrid ima više osvajača (12) nego bilo koji drugi klub. Ove godine, kao glavni favorit spominje se Ousmane Dembele iz Paris Saint-Germaina, a u vrhu se očekuju i Mohamed Salah, Lamine Yamal te Kylian Mbappe.