ANTHONY JOSHUA mogao bi uskoro u Hrvatskoj braniti pojaseve svjetskog teškaškog prvaka protiv Bugarina Kubrata Puleva. Borba između njih dvojice trebala se održati ovog mjeseca u Velikoj Britaniji, no zbog pandemije koronavirusa ona je otkazana.
Cijelu stvar mogao bi spasiti Orsat Zovko. Hrvat iz Las Vegasa, inače dio Pulevovog tima koji godinama organizira borilačke priredbe diljem svijeta, sada je predložio Arenu u Puli.
Zovko je kroz svoju bogatu karijeru organizirao boksačke, kickboxing i MMA spektakle diljem svijeta. Jedini je neamerikanac koji je u Vegasu organizirao 10 priredbi, a u Europi ih je vodio 30. Brojne su se održavale u Zagrebu, poput Zagreb Grand Prix K-1, Gloryjevog turnira i UFC priredbe. Sedam godina je menadžirao karijeru Mirka Filipovića.
Nakon njegovog prijedloga mogućnost meča na povijesnoj kulisi poput Arene prenijeli su svi najveći svjetski mediji od BBC-a do Sky Sportsa.
Sa Zovkom smo putem telefonskog razgovora zato popričali o realnosti pulske Arene kao mjesta domaćinstva za borbu Joshue i Puleva i još brojnim temama.
Kako teku pregovori, hoćemo li vidjeti Joshuu u Puli?
"Ne znam još, ali u završnoj smo fazi. Stvar je u tome da Joshuin tim mora odlučiti. Ili će prihvatiti rješenje koje je Pulevov tim stavio na stol ili će to odbiti. Jasna je njihova taktika, da sam na njihovom mjestu, vjerojatno bih radio isto. Odugovlače što je više moguće kako bi se stvari u Engleskoj normalizirale i onda bi oni mogli održati event. To je ono što žele jer je to bila prva opcija. Druga opcija je bila da se meč odigra u Rijadu u Saudijskoj Arabiji, no to više nije relevantno jer je tamo koronavirus eskalirao u zadnjih 20 dana. Ako će se na kraju jedino gledati financijski razlozi, mi se ne možemo financijski s njima natjecati. Mi smo cijelu organizaciju pripremili i prezentirali do najsitnijih detalja. Ovakva prilika se događa jednom u sto godina. Ako je na kraju stvar u financijama, mi se ne možemo natjecati s drugima. Da situacija oko koronavirusa nije eskalirala, ja sam uvjeren da bi meč već bio dogovoren u nekoj od arapskih zemalja."
Zovko je prijatelj s Pulevovim menadžerom Ivajlom Gocevom koji je prvo imao drugačiju ideju o promjeni lokacije borbe. Ako prvotna borba ne bude održana na predviđenoj lokaciji, tim izazivača ima pravo predložiti drugi plan.
"Njegova je ideja bila da se borba održi u rimskom Koloseumu. Moj odgovor je bio: 'Da ti je tata gradonačelnik Rima, ništa od toga.' Jednom u životu sam to probao, imao sam ideju, ali odustao sam odmah u startu. No onda sam predložio Pulu koja je bolja opcija jer kontroliramo produkciju i imamo tim ljudi koji je iskusan i zna što radi. U ovoj situaciji je isto bitno što je Hrvatska praktički bez koronavirusa u ovom trenutku."
Kakva bi to bila promidžba za Hrvatsku, je li to doista velika stvar kao što se govori ili ipak ima marketinškog pumpanja?
"Od Washington Posta, BBC-ja, Sky Sportsa, svi su oni ispratili vijest o mogućnosti održavanja borbe u Puli, dakle govorimo o najjačim kućama na svijetu. Oni su svi imali ozbiljne, detaljne članke i priloge o pulskoj Areni. To se svima sviđa, čak i Englezima, nitko nije rekao da je to bez veze. Svima se ideja sviđa. Mi smo išli na promidžbu povijesti Arene, tog duha gladijatora u meču za svjetsku titulu. Tako da je ogromna promidžba već odrađena. Čak i da se ništa ne dogodi, Pula je samo s ovom pričom već puno toga dobila."
U zadnjih godinu dana Zovko je u Las Vegasu organizirao 10 priredbi. Je li Vegas doista centar borilačkog svijeta u svim segmentima kao što se priča?
"Jest. Kada govorimo o zabavi, pogotovo o borbama, vrh svijeta je Las Vegas. Najrigoroznije kriterije ima Atletska komisija Nevade. Razlika između Nevade i neke druge američke države je ogromna. Lakše je napraviti 10 priredbi u nekoj drugoj državi nego jednu u Nevadi. Velike su to provjere u svim segmentima, kroz isto sam i ja prolazio. Više od godinu dana mi je bilo potrebno da dobijem licencu, nakon svih provjera idete na intervjue, pa onda na završnom intervjuu vas ispituju kao porota u sudnici da bi na kraju odlučili dobijete li licencu ili ne. Hrpetinu vremena i novaca sam potrošio na to."
Koliko je izazovno organizirati takve priredbe?
"Ako gledate povijest naših evenata, mi radimo neki produkcijski spektakl. Naravno da su borci i borbe na prvom mjestu i najviše se trudimo da borbe budu što atraktivnije. No naša filozofija je bila da i ljudi koji nisu toliko u sportu, koji nisu ogromni fanovi, odu kući zadovoljni. Dakle, da vide neke produkcijske elemente koje nisu vidjeli uživo, da je dobra muzika, osvjetljenje, efekti, da to bude na svjetskoj razini. Pomoglo nam je što smo napravili ugovor sa Caesar's Palaceom i što imamo svoju dvoranu koja se zove Fight dome. Tako da sve u svemu organizacija nije jednostavna. Ako ostvarimo ovo što želimo u Puli, govorimo o milijunskoj produkciji. To će biti na razini koja nije viđena u Areni, radimo na tome bez obzira na to hoće li se dogoditi ili ne."
Kako je izgledala suradnja s Cro Copom?
"Ja sam s njim bio od samog početka. Od imena Cro Cop koje sam plasirao po svijetu i složio taj neki imidž Cro Copa. Nakon nekog vremena sam se odlučio krenuti baviti nekim drugim stvarima pa sam se opet vratio pred kraj njegove karijere. A njegova karijera, što reći, teško je da će se u sljedećih 100 godina roditi netko tko će postići stvari koje je on postigao. Vidio sam svakakvih likova u životu, u različitim sportovima, ali on je jedan poseban karakter. Takvu upornost, takav žar i želju za trening još nisam vidio u životu, a to, naravno, donosi uspjeh."
Stipe Miočić? Najave oko uzimanja titule i općenito njegovog odnosa s UFC-om?
"UFC od samog početka ima nepravedan odnos prema njemu. Čovjek je imao operaciju oka jer mu je Daniel Cormier skoro izbio oko. Stipe u tom trenutku nije tražio ni predah. Slično je bilo i u njihovoj prvoj borbi, ali to mu se i već prije događalo. Jedna od njegovih prvih borbi u UFC-u je bila u Manchesteru protiv Stefana Struvea. To je bio jedan od njegovih rijetkih poraza u karijeri zbog sljedeće situacije. Struve mu je tako zabio prst u oko da ne znam kako mu je oko ostalo u glavi, gledao sam meč uživo. 30 sekundi nakon toga ga je Struve nokautirao. Srećom, to mu se nije dogodilo protiv Cormiera, ali nitko o tome nije pričao iz UFC-a. Da je bila obrnuta situacija i da je Stipe Cormieru ozlijedio oko, mislim da bi to završilo na naslovnicama. Zašto je to tako? Možda je bio krivi menadžment u startu njegove karijere, uvijek je tu bila neka priča da on nije dovoljno atraktivan borac. Može li atraktivnije, pa čovjek je nokautirao sve na svijetu. Promijenio je povijest UFC-a. Unatoč tome mu se prijeti uzimanjem pojasa, a sve se svodi na priče o atraktivnosti i manjku trash talka. S tim se ne bih složio, govorimo o jednom od najvećih boraca u povijesti."