FIFA je uklonila nizozemskog suca Roba Dieperinka sa svog popisa službenih osoba za nadolazeće Svjetsko prvenstvo nakon što je u travnju bio uhićen u Londonu pod sumnjom za seksualni napad na maloljetnika. Iako je londonska policija u međuvremenu obustavila istragu protiv njega, svjetska krovna nogometna organizacija ostala je pri svojoj odluci.
Odluka FIFA-e unatoč obustavi istrage
Dieperink, koji je na turniru trebao služiti kao video pomoćni sudac (VAR), našao se pod istragom nakon prijave u Londonu, no kako je sam izjavio u petak, slučaj je zatvoren. Unatoč tome, FIFA je potvrdila njegovo uklanjanje s popisa. "FIFA može potvrditi da je Rob Dieperink uklonjen s popisa sudaca za utakmice Svjetskog prvenstva", priopćili su za The Athletic.
Glasnogovornik londonske Metropolitanske policije također je potvrdio da "dokazni prag nije bio ispunjen" te da se "neće poduzimati daljnje radnje". U detaljnijem priopćenju, Metropolitanska policija je pojasnila: "U četvrtak, 9. travnja, službenici su odgovorili na prijavu seksualnog napada na tinejdžera, koji se dogodio na adresi Wellesley Road, Croydon.
Muškarac u tridesetim godinama naknadno je uhićen pod sumnjom za seksualni napad. Službenici su proveli temeljitu istragu i pregledali sve dostupne dokaze, uključujući prikupljanje CCTV snimki i pregled digitalnih uređaja. Nakon ovih upita, zaključili su da dokazni prag nije bio ispunjen. Neće biti poduzete daljnje radnje."
Razočarani sudac i podrška saveza
U izjavi za nizozemske novine De Telegraaf, Dieperink je izrazio veliko razočaranje zbog propuštanja Svjetskog prvenstva. "Jako me rastužuje što sam pogrešno optužen", rekao je. "U potpunosti sam surađivao s policijskom istragom i odmah sam pružio potpunu otvorenost FIFA-i, UEFA-i i KNVB-u.
Optužbe su opovrgnute, a slučaj je odbačen u roku od dva tjedna nakon adekvatne i temeljite istrage policije. Zahvalan sam na podršci koju sam dobio od KNVB-a i načinu na koji su se nosili s ovim slučajem. Šteta je što je FIFA odlučila da me ne imenuje za Svjetsko prvenstvo, naravno da sam razočaran zbog toga."
Kraljevski nizozemski nogometni savez (KNVB), koji zapošljava Dieperinka, stao je u njegovu obranu. Naglasili su da svaku optužbu za neprimjereno ponašanje shvaćaju "vrlo ozbiljno", ali i da je važno svakome pružiti priliku da se obrani. "Zalažemo se za sigurnu i poštenu nogometnu kulturu na svim razinama i uvijek ozbiljno shvaćamo prijave neželjenog ponašanja", izjavio je glasnogovornik KNVB-a.
"Očito, smatramo da nizozemski sudac treba biti besprijekornog ponašanja, ali također smatramo važnim da dobije priliku ispričati svoju priču i da ne bude pogrešno optužen. U ovom specifičnom slučaju, policija u Ujedinjenom Kraljevstvu provela je istragu i zatvorila slučaj. Rob Dieperink je u potpunosti surađivao i od samog početka pružio otvorenost KNVB-u, te na temelju svih dostupnih informacija, ne vidimo razlog da ga ne imenujemo za utakmice u nizozemskoj ligi."