HRVATSKI rukometaši nakon teške borbe s Norvežanima uspjeli su dohvatiti polufinale EP-a. Konačni rezultat 23:23 dovoljno sugerira o nervozi koja je vladala u dvorani Idrettshall, međutim Hrvatska je pokazala svu svoju veličinu i izborila šesto polufinale na velikim smotrama.

> Nakon velike pobjede, Červar se obrušio na Zvonimira Bobana

U Lillehammeru nas čekaju stari znanci Francuzi, dok će se u drugoj utakmici za finale boriti Danska i Njemačka.

Pred šest tisuća gledatelja u Stavangeru sinoć nije krenulo bajno, šlepali smo se od početka utakmice i silno trošili snagu sustizanjem norveške prednosti. U nervoznoj i izjednačenoj borbi i naganjanju sa snažnim domaćinima u prvom dijelu održali su nas Ivano Balić i što je od presudne važnosti, preporođeni Blaženko Lacković. Zajedno su zabili šest pogodaka, a lijepim se učinkom pridružio i kapetan Petar Metličić, koji je pogocima kompenzirao greške u obrani.

Na strani Norvežana briljirao je Hagen sa pet pogodaka u prvom dijelu. Slobodni smo reći da su nam se Norvežani nudili, ali dok je naša obrana funkcionirala u napadu su se nizala kriva dodavanja i početničke pogreške. Otići na odmor s pogotkom zaostatka (11:10) bio je golem uspjeh za takvu Hrvatsku. Silne najave o tendencioznom sudačkom kriteriju i fajtovski raspoloženim Norvežanima nisu se obistinile. Suci su svoj posao odradili više-manje korektno, a prvo isključenje na utakmici zaradilo je Davor Dominiković dvije minute prije kraja prvog dijela.

U nastavku je nastavljena rovovska bitka. Izvanredno postavljene obrane nisu ostavljale prostora kreaciji. Doprinos je na naš konto s dva pogotka stavio Nikša Kaleb, ali i dalje su Norveženi bili u prednosti. Iako je Vjenceslav Somić odlično otvorio utakmicu, prijelomi se trenutak dogodio kada je Lino Červar uveo Mirka Alilovića. Mada je izbornikov potez nekima djelovao kao čista nelogičnost, mladi je vratar bio čovjek preokreta zajedno s briljantnim i odlučnim Ivanom Balićem. Kada se činilo da nema prolaza kroz norveški zid, Balić je bio tu. Istina, znao je i pogriješiti i svojim riskantnim potezima udaljiti nas od polufinala. No, upravo je njegov pogodak za 23:22 ugasio posljednju nadu Norvežana kojima ništa nije donijelo brzo izjednačenje u režiji Solberga...

Od trenutka kada smo po drugi puta na utakmici došli u vodstvo (47. minuta) preuzeli smo i dominaciju na terenu. U posljednjih 13 minuta dva smo puta dolazili i do dva razlike (21:19, 22:20), a ispalo je da Norvežani svojim skromnim napadačkim učinkom tu prednost ne mogu anulirati. i

Ivano Balić završio je susret sa devet pogodaka i postotkom šuta od 56 posto, dok je drugi pakleni junak Mirko Alilović skupio deset obrana. Uoči polufinalnog sraza s Francuzima može nas veseliti i sjajna partija vanjske linije koja  je zabila 18 od ukupno 23 naša pogotka. Može nas veseliti i što smo polufinale dohvatili uz nikad slabiju igru. To ili treba znati ili treba imati Ivana Balića.

EP rukometaša, skupina I, 5. kolo:

Poljska - Crna Gora 39:23 (19:13)

Slovenija - Danska 23:28 (11:15)

Hrvatska - Norveška   23:23

Prvo poluvrijeme:

Hrvatska je utakmicu započela sa Somićem na golu, Valčićem i Metličićem na halfovima, Balićem i Vorijem u sredini te Čupićem i Kalebom na krilima.

Vori utakmicu otvara nevjerojatnim promašajem; nakon ukradene lopte istrčao je kontru s Valčićem, ali nije uspio prevariti Egea. Hagen na drugoj strani zabija prvi pogodak na utakmici iako je Somić imao loptu u rukama. Balić uzvraća šutem iz vana, ali Hagen je ponovo enigma za našu obranu. Njegov udarac bez skoka prevario je Somića i završio u mreži.

Zabija iz igre, ali ne i iz sedmerca. Ivano Balić nije uspio zabiti drugi pogodak za naše nakon prekršaja Myrhola. No, uspjelo je to i dalje nepogrješivom Čupiću koji zabija iz kontre.

Norvežani u novo vodstvo dolaze pogotkom Stranda; iz vani, niskim udarcem provukao je loptu kroz noge Somiću.

Blagi udarac Metličića ne predstavlja problem za Egea, dok na drugoj strani Somić brani Skjarvoldov pokušaj s desnog krila. Lijep udarac Balića; nakon asista Horvata naš je majstor neobranjivo pogodio Egeovu mrežu.

Balić je čovjek koji nas dovodi i u vodstvo: lucidnim pogotkom uz pomoć parketa najavljuje veličanstvenu noć. Na drugoj strani uzvraća Hagen; Metličić ga prekrasno zatvara i Norvežanin bez problema pronalazi Somićevu mrežu. Na 5:4 Norvežane preciznim šutom iz sedmerca dovodi Strand. Svoj prvi pogodak konačno zabija i Tonči Valčić, nakon što je više puta od starta susreta iskazao neodlučnost, iako je imao priliku za šut. Solberg povisuje na 6:5, a naši ne uspijevaju realizirati sljedeći napad. Valčić se opet ne odlučuje na šut, a Balić isforsirano i iz velike daljine puca neprecizno.

Skjarvold zabija iz kontre, nakon što naši još jednom ne uspijevaju progurati loptu na crtu do Sulića. Na minus jedan vraćamo se pogotkom Metličića koji dolazi sasvim iskosa s desne strane, diže se i poput krila zabija za smanjenje norveškog vodstva. Solbergov udarac, nakon što je naš napad Metlićić upropastio faulom u napadu, brani Somić ali suci su vidjeli obranu u prostoru, pa Norvežani pogotkom iz sedmerca ponovo dolaze na dva pogotka prednosti.

Na drugoj strani sedmerac je za nas. Vraća se Domagoj Duvnjak koji vraća samopouzdanje, pogodivši za 7:8. U igri nas obranama drži preporođeni Somić.

Nakon dugog perioda bez pogodaka Norvežane na dva razlike vraća Hagen. Červar vadi Somića iako ima četiri obrane i uvodi Alilovića. Hagen nakon novog našeg nespretnog napada ide naprijed i iza leđa Metličiću zabija svoj peti pogodak. U igru nas svojim tipičnim projektilom u suprotni golmanov kut vraća Blaženko Lacković. Hagen konačno nešto i promašuje, ali što vrijedi kad mi nismo u stanju organizirati napad. Metličić griješi u obrani sve češće, ova put za njim čisti Alilović, održavajući nas na "samo" minus dva.

Na nepostavljenu norvešku obranu ponovo zabija Lacković. Dvije minute do kraja poluvremena smo na minus jedan, ali i sa igračem manje; Dominiković je grubo zaustavio Jensena i zaradio prvo isključenje na utakmici. Nakon desetak sekundi isključen je i Duvnjak zbog povlačenja protivnika za dres; branimo se sa četvoricom ali ne uspijevamo; Strand zabija 11 pogodak za domaćine.

Lino Červar konačno je pozvao time out, nakon kojeg Lacković uspijeva zabiti pogodak iako smo na terenu s četvoricom igrača plus Alilovićem na golu. Upravo nas on spašava u posljednjim trenucima novom obranom. Na odmor odlazimo sa pogotkom zaostatka (10:11).

Drugo poluvrijeme:

Lacković nastavlja seriju iz prvog dijela i zabija svoj četvrti pogodak na utakmici vrijedan izjednačenja! Norvežani međutim lakoćom zabijaju dva nova pogotka, a nas u igru vraća Ivano Balić. Konačno pogodak iz kontre; prvijenac na utakmici zabija Nikša Kaleb (13:13).

No, na drugoj strani na crti se bori snažni Myrhol i vraća Norvežane na plus jedan. Lund se u sljedećem Norveškom napadu grubo nagurava s Vorijem i zarađuje prvo isključenje na utakmici za domaće. Kao kaznu Norvežani su dobili i sedmerac, ali Duvnjak ponovo ne uspijeva zabiti.

Ege potom skida udarac Lackoviću, da bi na drugoj strani Skoglund uspio zabiti s krila iako smo s igračem više! Opet je plus dva za Norvešku. U igri nas drži Nikša Kaleb koji zabija iz kontre i vraća nas na minus jedan. Kakav poklon Norvežanima je sada dao mladi Čupić!  Umjesto da izvede napad dodao je loptu protivniku koji ne propušta zabiti za 16:14. Na drugoj strani zabija i Metličić, a Alilović brani na drugoj strani i dovodi nas u priliku da odemo po izjednačenje.

Metličić iz duela s Kjellingom izlazi krvave glave, ali lopta je za Norvešku. U sljedećem pokušaju Špoljarića, a kasnije i Vorija zaustavlja Jensen, ali Balić poteže iz vana i izjednačuje na 16:16!

Sada Norvežani traže pogodak, ali Kaleb radi dobar posao u obrani. Myrhola zaustavljaju trojica naših, a isključenje je zaradio najmanji od njih - Ivan Čupić. Nakon nekoliko sekundi zbog navodnog namjernog igranja nogom dvije minute će izvan terena provesti Igor Vori. Norvežani s igračem više zabijaju bez većih poteškoća, a na drugoj strani Ege čita Lackovića. Ne ostaje dužan ni naš vratar koji skida udarac Skjarvolda, da bi Balić vratio na 17:17.

Myrhol nam poklanja promašaj i konačno smo uspjeli doći u vodstvo (18:17)! Alilović ponovo brani, i imamo priliku doći na plus dva. Uspio je i to pod prekršajem Ivano Balić! Imamo plus dva 13 minuta do kraja. Ostali smo bez igrača nakon što je Kaleb "riješio" Skjarvolda. Osim isključenja kažnjeni smo i sedmercem, Alilović ovaj put ne skida udarac Stranda. Balić neshvatljivo griješi na drugoj strani i Norvežani se bez pola muke pogotkom vraćaju na 19:19.

Nanizale su se pogreške s obje strane, golovi teško padaju ali Balić ipak prolazi i pogađa donji lijevi Egeov kut za 20:19. Lacković nas sjajnim pogotkom vraća na dva razlike sedam minuta do kraja.

U obrani konačno odrađujemo dobar posao, zatvorene su sve pozicije a raspoložen je i Alilović. Tražimo pogodak za vodstvo od tri razlike, no Metličiću sude prekršaj u napadu.

Solberg zabija pogodak uz pomoć vratnice, imamo plus jedan i napad. Na 22:20 dovodi nas topovskim udarcem kapetan Metličić. Norvežani griješe na drugoj strani, tri su minute do kraja, imamo dva razlike i napad. No, Balić griješi i Norvežani kreću u napad. Grub ulet Dominikovića, ali nema isključenja na sreću. Kaleb međutim pušta Skjarvolda na krilu i Norveška zabija. Lacković na drugoj strani puca u blok, Norveška gradi napad ali Alilović brani Hagenu!

Balić se odlučuje na isforsirani udarac, a Skjarvold ponovo zabija!  No, Balić ponovo riskira, ovaj put lopta je u mreži! Iako Norvežani uspijevaju zabiti brzi pogodak na našu nepostavljenu obranu, s 23:23 Hrvatska je u polufinalu!

Hrvatska: Alilović, T.Valčić, Balić, Metličić, Vori, Horvat, Somić, Čupić, Lacković, Kaleb, Duvnjak, Špoljarić, Dominiković, Sulić

Norveška: Ege, Solberg, Hagen, Strand, Myrhol, Lund, Tvedten, Erevik, Lauritzen, Kjelling, Jorgensen, Jensen, Skoglund, Skjarvold, Bjornsen

Suci: Breto i Huelin (Španjolska)

Hrvatska - Norveška 23-23 (10:11)

Konačni poredak:

 1. Danska 5 4 0 1 152-120 +32 8

2. Hrvatska 5 3 1 1 138-130 +8 7

3. Norveška 5 2 2 1 130-128 +2 6

4. Poljska 5 2 1 2 149-142 +7 5

5. Slovenija 5 2 0 3 138-148 -10 4

6. Crna Gora 5 0 0 5 124-163 -39 0