KONTROVERZNI Youtuber i boksač Jake Paul, nakon što je nedavno pratio uspjeh svoje zaručnice Jutte Leerdam na Zimskim olimpijskim igrama, počeo je planirati svoj idući ulazak u ring. Dok njegov tim pregovara o sljedećoj borbi, pojavio se neočekivani izazivač - holivudska ikona i majstor borilačkih vještina Jean-Claude Van Damme. Njegov izazov javno je podržala i prvakinja UFC-a Valentina Shevchenko, koja vjeruje da bi filmska zvijezda bez problema pobijedila Paula, piše Bloody Elbow.
Nakon poraza od Anthonyja Joshue u prosincu, Jake Paul traži novog protivnika, a jedno ime se posebno istaknulo. Jean-Claude Van Damme, zvijezda akcijskih filmova iz 80-ih i 90-ih čiji se uspjeh temelji na stvarnom borilačkom iskustvu, objavio je video na Instagramu u kojem je izravno izazvao Paula. Van Damme je predložio borbu po MMA pravilima i poručio Paulu da može odabrati lokaciju, dodavši da će dio svog honorara donirati u dobrotvorne svrhe.
"Bit će to K-1 protiv boksa, bez niskih udaraca i laktova", rekao je Van Damme. "Neću odustati dok ne pristaneš. Što uopće možeš izgubiti? Ja sam samo običan tip koji ti želi razbiti guzicu, tako je jednostavno."
Izazov je privukao veliku pažnju u borilačkom svijetu, a među prvima je reagirala prvakinja UFC-a u muha kategoriji, Valentina Shevchenko. Ona je na društvenoj mreži X izrazila punu podršku filmskoj legendi, uvjerena u ishod takvog meča.
"Legenda i otac tajlandskog boksa na Zapadu, Jean-Claude Van Damme, razbit će malog Jakea Paula i osvetiti se za sve!" napisala je. "Stara škola je prava stvar." Inače, 65-godišnji glumac se bavio s nekoliko borilačkih sportova.
Trenirao je kikboks, taekwondo, karate i još nekoliko istočnjačkih vještina. Imao je dugu amatersku karijeru u nekoliko sportova, a u semi-contact disciplini upisao je 44 pobjede i četiri poraza. Kao kikbokser je imao 148 pobjeda i poraz, ali se zadnji put borio 1982., prije točno 44 godine. Jake Paul ima 29 godina.
Ovo nije prvi put da se Van Damme našao u središtu pozornosti zbog interakcije s nekim UFC borcem. Bivši prvak u bantam kategoriji, Cody Garbrandt, 2018. godine ispričao je neugodno iskustvo s holivudskom zvijezdom. Prema njegovim riječima, Van Damme je posjetio njegovu dvoranu Team Alpha Male, kasnio dva sata, a zatim ga je tijekom demonstracije udario nogom u glavu.
Garbrandt je ispričao kako je Van Damme nakon udarca počeo plakati i ispričavati se, zbog čega su svi u dvorani prekinuli trening. "Iskreno, bio je to čisti cirkus", prisjetio se Garbrandt. "Pogledao sam njegovog prijatelja i menadžera i rekao im: 'Mičite mi ovog tipa odavde'."