BARCELONINA sezona suočava se s velikim problemima nakon ispadanja iz Kupa kralja. Unatoč pobjedi 3:0 protiv Atletico Madrida u uzvratnoj utakmici polufinala, Katalonci su eliminirani s ukupnim rezultatom 4:3, a pobjeda je stigla uz visoku cijenu.
Klub je potvrdio da su Alejandro Balde i Jules Koundé zadobili teže ozljede stražnje lože, što treneru Hansiju Flicku stvara ozbiljne probleme uoči dvoboja osmine finala Lige prvaka protiv Newcastlea. Trenutak za ovakve vijesti ne može biti gori. Iako Barcelona i dalje drži vrh La Lige s četiri boda prednosti, gubitak dvojice ključnih obrambenih igrača prijeti poremetiti njihov ritam.
Medicinski izvještaji koje je klub objavio daju razloga za zabrinutost. U prvoj od dvije odvojene službene objave, klub je detaljno opisao Koundeov problem: "Igrač prve momčadi Jules Kounde ozlijedio je zadnju ložu (mišić biceps femoris) lijeve natkoljenice. O tijeku oporavka ovisit će kada će ponovno biti na raspolaganju."
Ubrzo nakon toga, stigla je i potvrda o drugom udarcu za obranu: "Igrač prve momčadi Alejandro Balde ozlijedio je distalni dio zadnje lože (mišić biceps femoris) lijeve natkoljenice. Pregledi pokazuju da će oporavak trajati otprilike četiri tjedna."
Kounde je morao napustiti teren nakon samo 11 minuta utakmice Kupa kralja, frustrirano se držeći za nogu. Balde, koji je ušao u igru baš umjesto Koundea, također nije uspio završiti susret. Španjolski reprezentativac sada će propustiti ključan dio sezone, uključujući obje utakmice protiv Newcastlea, jer se očekuje da će njegov oporavak potrajati dobar dio travnja.
O važnosti njih dvojice dovoljno govori podatak da je Kounde igrač s drugom najvećom minutažom u klubu ove sezone, odmah iza Erica Garcije, dok je Balde šesti.
Trener Hansi Flick sada se suočava s utrkom s vremenom kako bi reorganizirao obranu prije subotnjeg gostovanja kod Athletic Bilbaa na San Mamesu. Očekuje se da će se Joao Cancelo vratiti na poziciju lijevog beka umjesto ozlijeđenog Baldea. Povratak Erica Garcije nakon suspenzije pružit će olakšanje na poziciji središnjeg braniča, omogućujući zamjeni za Koundea da se lakše uklopi uz Ronalda Arauja.
Gomilanje ozljeda na ključnim pozicijama stavlja ogroman pritisak na momčad. Flick se ove sezone već morao nositi s izostancima Frenkieja de Jonga i Roberta Lewandowskog, pokazujući taktičku fleksibilnost koja će mu ponovno biti potrebna.