LUKA MODRIĆ u velikom stilu se vratio na travnjake nakon loma noge. Protiv West Hama zaigrao je u prvom sastavu i zabio već nakon 11 minuta.
Bila je to prva utakmica 20. kola engleskog Premiershipa i prva od početka hrvatskog veznjaka od loma potkoljenične kosti desne noge 29. kolovoza u utakmici Spursa i Birminghama na White Hart Laneu. Lee Bowyer je tada hrvatskom reprezentativcu preoštro uklizao u 50. minuti utakmice udaljivši ga na dugo vremena iz kadra igrača koji konkuriraju za nastupe u dresu Tottenhama.
Sve to sada je iza Modrića koji je odigrao dobru utakmicu i začinio je pogotkom u 11. minuti za vodstvo domaćina. Iskoristio je Modrić ubacivanje Aarona Lennona i s nekih desetak metara "žabicom" prevario gostujućeg vratara Roberta Greena. Bio je to Hrvatov prvi prvenstveni pogodak ove sezone u sedmoj premierligaškoj utakmici.
Uz pljesak na noge podignute publike travnjak je Modrić napustio u 83. minuti kada je u igru ušao drugi hrvatski veznjak Niko Kranjčar. Pretpostavljalo se, a tako je i menadžer momčadi Harry Redknapp dao naslutiti, da će od prve minute u veznom redu zaigrati dva Hrvata, no Redknapp se na kraju odlučio za varijantu s Modrićem u igri, a Kranjčarom na klupi. Nije čudo što ga je njemačka verzija nogometnog internet portala (Goal.com) proglasila za igrača utakmice, naglašavajući da je "donosio prednost na travnjaku u odnosu na suparnika", te je "začeo mnoge opasne situacije", kao što je "i sam realizirao prvu od njih". Autor nadalje opisuje tešku ozljedu koju je imao, kao i činjenicu da ga je "ovaj pogodak i definitivno vratio nogometu".
Treći igrač hrvatske nogometne reprezentacije na radu u Spursima, Vedran Ćorluka, odigrao je svih 90 minuta za domaćine kojima je konačan rezultat priskrbio prvi strijelac lige Jermain Defoe.
Pogodio je Defoe svoj 14. prvenstveni pogodak iz akcije koja je krenula s centra od Modrića. Nakon dva-tri dodatna dodira došla je do strijelca koji je silovito tukao iz trka s nekih 16 metara udaljenosti. Green je loptu odbio, ali samo ponovno do Defoea koji novim silovitim udarcem traži put lopti u mrežu. Precizan pokušaj dogodio se u 81. minuti utakmice.
"Mislim da smo dovoljno dobri i da se možemo natjecati za jedno od prve četiri mjesta. Jako smo sretni zbog ova tri boda, a sad treba nastaviti s pobjedama", rekao je Defoe.
I trener Harry Redknapp je uvjeren da Tottenham može do Lige prvaka.
"Dominirali smo u prvom poluvremenu, ali kad imate samo 1:0 znate da se u drugom dijelu sve može promijeniti. Odigrali smo stvarno dobru utakmicu i bili jača momčad. Mislim da možemo biti među prve četiri momčadi, moramo samo ovako nastaviti", rekao je Redknapp.
Novinare je zanimalo je li menadžer Spursa bacio oko na neka pojačanja.
"Nitko me ne zanima. Imamo odličnu momčad, a ponekad dovođenjem pojačanja možete napraviti više štete nego koristi. Imam odličnu momčad i ne razbijam glavu time koga trebamo dovesti i na kojoj poziciji. Mislim da nećemo nikoga dovesti", rekao je Redknapp.
Premiership, 20. kolo:
Tottenham – West Ham 2:0 (Modrić 11, Defoe 81)
Kasnije:
Blackburn - Sunderland
Chelsea - Fulham
Everton - Burnley
Stoke City - Birmingham
Wolverhampton - Manchester City
Redoslijed: 1. Chelsea 42 (-1), 2. Manchester United 40 (-1), 3. Arsenal 38 (-2), 4. Tottenham 37, 5. Aston Villa 35 (-1)...