AKO I nije najjača europska momčad, Panathinaikos sigurno igra najljepšu košarku na Starom kontinentu. Pod paskom najupješnijeg europskog trenera Željka Obradovića (pet titula prvaka Europe) Grci dolaze Ciboni u goste na njezin 60 rođendan.
"Pao je nedvojbeno naš najteži dosadašnji protivnik. Ne samo da su kvaliteteni, već igraju agresivnu, po meni najmoćniju košarku u Euroligi. Ako želimo pobjedu, moramo odigrati na razini domaćih susreta s Partizanom i Maccabijem. Moramo kontrolirati igru, nedopustiti da nam nametnu svoj ritam." - najavljuje Davor Kus.
Ne odmaže podsjetiti se sjajnog Ciboninog poluvremena u prvoj utakmici s Panathinaikosom u Ateni, ali i rastresenosti u nastavku kada Grci brzopotezno vraćaju stvari na svoje mjesto. A Vukovi logično, gube susret.
"Dok smo kontrolirali skok, u Ateni smo držali egal. Panathinaikosu ne smiješ popustiti niti na sekundu, osim ako ne želiš da ti ubaci seriju od deset koševa. Od našeg posljednjeg susreta nisu ništa mijenjali u stilu igre. Jedino se Vujanić vratio nakon ozljede. Koliko će to oslabiti njihovu vanjsku liniju, teško je reći. Ali radi se o igraču kojeg treba respektirati."
Što tek onda reći za Diamantidisa, najboljeg kradljivca lopti u Europi ili Batiste, američkog centra koji igra presing poput najboljeg playmakera?
"Batiste se u obrani ponaša kao vanjski igrač i odlično brani pick. No, izgubljene lopte ne smiju nam se događati. To nam je ove sezone velika boljka.." - napominje naš reprezentativac.
Batiste se, pak, prisjetio fatastične Cibonine partije u lanjskom izdanju Eurolige, dodajući da se tako nešto više ne bi smjelo ponoviti.
"Sada je situacija sasvim drugačija. No, ne pružimo li svom maksimum, ponovo ćemo izgubit u Zagrebu. I nakon osam uzastopnih pobjeda smo jako gladni i spremni na rat." - priča centar PAO-a.
O susretu s Grcima, ali i prvim danina u Zagrebu, progovorio je novi Cibonin play Andrew Wisniewski. Što se obrambenih zadataka tiče, Amerikanac je pokazao izuzetno zalaganje, ali u ofenzivnom dijelu to još uvijek nije to..
"Navikao sam na stil igre kakav njeguje Cibona dok sam igrao za Zvezdu i nemam problema s prilagodbom. Suigrači mi dosta pomažu, a ja se maksimalno trudim dati ono što trener od mene očekuje. U Zagreb sam došao jer smatram da mojoj obitelji tu može biti jako ugodno, a dobio sam i toliko željenu šansu da se okušam u Euroligi." - kazao je Wisniewski.
Trener Dražen Anzulović bio je suzdržan, ali ne i loše raspoložen. Manje je pričao o PAO-u, a više o idealnoj Ciboni. S Popovićem, Kasunom i Ukićem koji bi mu, kako tvrdi, bili dovoljni za Final Four.
D.R.
Foto: M.P.