Američki konzervativci dugo su smatrali mađarskog premijera Viktora Orbána dokazom da zapadni vođa može suzbijati imigraciju, prkositi globalnim institucijama i voditi rat protiv "woke" liberalizma, a svejedno pobijediti na izborima, no sada se suočavaju s mogućnošću da ipak doživi poraz.
Dok se Mađarska približava parlamentarnim izborima 12. travnja, neki Orbanovi najvatreniji štovatelji u SAD-u, uključujući predsjednika Donalda Trumpa, suočavaju se s nekoć nezamislivom perspektivom: nakon 16 godina na vlasti, europski prvak "neliberalne demokracije" mogao bi biti smijenjen.
Orbanov poraz odjeknuo bi daleko izvan Mađarske, bacajući sumnju na trajnost političkog sustava obilježenog tvrdokornim nacionalizmom i erozijom demokratskih vrijednosti, koji neki s američke desnice hvale kao primjer za preoblikovanje zapadne demokracije.
Ankete pokazuju da se Orban i njegova stranka Fidesz suočavaju s najtežim izbornim izazovom od povratka na vlast 2010. U većini neovisnih anketa zaostaju za Tiszom, strankom desnog centra na čelu s Péterom Magyarom.
Magyar je obišao stotine gradova i sela u kampanji. Iako obećava da će se uhvatiti u koštac s korupcijom i nazadovanjem demokracije, kriveći za to Orbanovu dugu vladavinu, Magyarovi skupovi usmjereni su na osnovne probleme poput niskih plaća, rastućih cijena hrane i pogoršanja javnih usluga. Magyar, 45-godišnji odvjetnik i zastupnik u Europskom parlamentu, uživa snažnu podršku mlađih birača.
Orban prikazuje Magyara kao rizik koji će se pokloniti Europskoj uniji i uvući Mađarsku u rat u Ukrajini. Orban održava bliske veze s Rusijom i protivi se pomaganju Ukrajini. Diljem Budimpešte predizborni plakati pojačavaju tu poruku, nazivajući Fidesz "sigurnim izborom".
Pet političkih analitičara reklo je da čak ni podrška visokog profila iz Washingtona, uključujući Trumpovu podršku i planirani posjet potpredsjednika J.D. Vancea 7. i 8. travnja, vjerojatno neće promijeniti ishod, budući da izborima dominiraju pitanja poput troškova života.
Trump je opisao Orbana "uistinu snažnim i moćnim vođom", a Orbanova "neliberalna demokracija" odraz je ključnih tema Trumpove ere, uključujući oštru imigracijsku politiku, neprijateljstvo prema globalnim institucijama te napade na medije, sveučilišta i neprofitne organizacije.
Orban je bio i prvi europski čelnik koji je podržao Trumpa tijekom njegove predsjedničke kampanje 2016. godine te se pridružio Trumpovu Odboru za mir, inicijativi koja dovodi u pitanje tradicionalnu ulogu Ujedinjenih naroda.
Američku desnicu osvojila je i Orbanova spremnost da se suprotstavi Europskoj uniji, ponajviše protivljenjem težnjama Ukrajine za članstvom u bloku i održavanjem bliskih veza s Rusijom, dok njegov protivnik Magyar obećava da će odvući Mađarsku od Moskve i usidriti je na Zapadu.
Na svojoj platformi Truth Social, Trump je Orbanu pripisao zasluge za pomaganje SAD-u i Mađarskoj u postizanju "novih visina suradnje i spektakularnih postignuća".
Glasnogovornica Bijele kuće Olivia Wales rekla je u e-mailu Reutersu da Trump Orbana smatra "bliskim partnerom, cijenjenim vođom i pobjednikom za mađarski narod, velikim saveznikom Sjedinjenih Država".
Ali Trumpova administracija nije Orbanu pružila vrstu ekonomske podrške kakvu je pružila drugom savezniku, argentinskom predsjedniku Javieru Mileiju. Sjedinjene Države su prošle godine Argentini osigurale paket pomoći od više milijardi dolara kako bi pomogle stabilizirati valutu te zemlje i ojačale Mileija uoči međuizbora.
Nakon sastanka s Trumpom u Bijeloj kući u studenom, Orban je rekao da je osigurao sporazum sa SAD-om o "financijskom štitu" mađarskog gospodarstva.
No Trump je kasnije demantirao da je Orbanu ponudio takvu pomoć. Državni tajnik Marco Rubio, tijekom posjeta Budimpešti 16. veljače, iznio je samo nejasna obećanja o "pronalaženju načina za pružanje pomoći" ako se mađarsko gospodarstvo nađe u problemima.
"Dolazimo do granice onoga što su Amerikanci spremni ponuditi", rekla je Zsuzsanna Vegh, politička analitičarka iz Berlina zadužena za srednju i istočnu Europu pri Njemačkom Marshallovom fondu Sjedinjenih Država, think tanku sa sjedištem u Washingtonu.
"To bi moglo signalizirati određenu razinu nesigurnosti glede toga hoće li Orban doista pobijediti. Trump možda ne želi da ga se vidi kako podržava gubitnika", rekla je Vegh.
Vanceov planirani posjet, nekoliko dana prije izbora, naglašava Orbanovo mjesto u globalnoj konzervativnoj mreži Trumpovih saveznika, ulogu koju su u ožujku naglasile dvije konferencije u Budimpešti kojima su prisustvovali desni političari i aktivisti iz cijelog svijeta.
Ali čak i neki Orbanovi saveznici sumnjaju da će se ta podrška pretvoriti u glasove. "Domaća pitanja odredit će namjere birača", rekao je Zoltan Kiszelly, politički analitičar u Szazadvegu, proorbanovom think tanku u Budimpešti.
Na skupu CPAC Hungary 21. ožujka, ogranka Konferencije konzervativne političke akcije, istaknutog godišnjeg foruma američkih konzervativaca, među prisutnima su bili Argentinac Milei, Alice Weidel iz njemačke krajnje desne Alternative za Njemačku i dva republikanska kongresmena, Russ Fulcher iz Idaha i Andy Harris iz Marylanda. Konferencija je bila zatvorena za Reuters i druge tradicionalne medije.
Zabrinutost zbog mađarskih izbora pojavila se u govorima koji su se prenosili putem interneta. Na pozornici je konzervativna medijska ličnost Dave Rubin priznao osjećaj "strepnje" među delegatima. Andy Harris upozorio je na "vandale" koji žele uništiti kršćanske vrijednosti i pozvao Mađare da "izbace vandale i zatvore vrata", dodajući da "budućnost zapadne, kršćanske, slobodne civilizacije ovisi o tome".
Dva dana nakon CPAC-a u Mađarskoj, Orban je ugostio čelnike najmanje 10 europskih krajnje desnih stranaka, uključujući Francuskinje Marine Le Pen i Nizozemca Geerta Wildersa. Njihov savez, Patrioti za Europu, koji su Orban i saveznici osnovali 2024., sada je treća po veličini skupina u Europskom parlamentu.
Analitičar Kiszelly rekao je da njegovi konzervativni kontakti u SAD-u nisu bili uznemireni Orbanovim problemima u anketama, tvrdeći da ih je Trumpova pobjeda 2024. naučila da ne vjeruju anketama.
Rekao je da Orban zaostaje samo zbog "anketara koji idu u korist oporbe" te ukazao na anketu McLaughlin & Associates, američke tvrtke poznate po suradnji s Trumpom i drugim konzervativnim političarima, koja je pokazala da Orbanov Fidesz ima prednost nad suparničkom Tiszom za šest postotnih bodova. Tvrtka nije odgovorila Reutersu na zahtjev za komentar.
"Oporba nema šanse", tvrdi Kiszelly. Međutim, većina anketa sugerira suprotno i daje prednost izazivaču.
Orbanov suparnik Magyar nije ljevičarska figura i vodi kampanju pod sloganom "Sad ili nikad", a njegova stranka zagovara strogu imigracijsku politiku, obiteljske vrijednosti i nacionalizam, teme koje se dugo povezuju s Orbanovom vlašću. Njegovo prezime znači "Mađar".