SJEDINJENE Američke Države šalju nekoliko stotina vojnika u Latinsku Ameriku kako bi obučavali lokalne snage i izvodili zajedničke vježbe, dok Pentagon istovremeno širi svoju kampanju protiv krijumčara droge u toj regiji, piše The New York Times pozivajući se na američke vojne dužnosnike.

Prvi dijelovi bataljuna od 600 vojnika iz elitne 10. brdske divizije smještene u Fort Drumu u New Yorku već su krenuli prema novom centru za obuku u panamskoj džungli. Ti će vojnici s vremenom trenirati s lokalnim snagama u Kolumbiji i Hondurasu, a mogli bi i pružati podršku američkim specijalcima koji savjetuju vojske u racijama protiv osumnjičenih narkoboseva.

Uz angažman u Srednjoj i Južnoj Americi, nekoliko stotina vojnika 10. brdske divizije trebalo bi pomoći u popunjavanju novog zapovjedništva za operacije na zapadnoj hemisferi sa sjedištem u Miamiju.

"Ovakvo što se vidi samo u izvanrednim situacijama"

Ministar obrane Pete Hegseth nedavno je u Pentagonu osnovao ured za nadzor vojnih aktivnosti protiv kartela. Ova raspoređivanja i širenje stožera, o kojima se dosad nije javno govorilo, zajedno s nedavnim prebacivanjem nekoliko dronova MQ-9 Reaper iz Afrike u Kolumbiju i Ekvador, označavaju najnoviji iskorak Ministarstva obrane u borbi protiv krijumčara u regiji.

Adam Isacson, direktor za nadzor obrane u vašingtonskom Uredu za Latinsku Ameriku, ističe kako se ne sjeća nijednog američkog slanja snaga u ovu regiju "koje se ikada približilo brojci od 600 vojnika, osim u izvanrednim situacijama poput invazija ili prirodnih katastrofa". Ovi potezi povlače se u trenutku kada Trumpova administracija pritišće regionalne lidere da pojačaju vojne ofenzive protiv krijumčarskih skupina i dopuste zajedničke operacije s Amerikancima, pri čemu je glavni američki vojni zapovjednik za Latinsku Ameriku, general Francis L. Donovan, najavio planove za širenje udara s mora na kopno.

Strah od civilnih žrtava i gaženja suvereniteta

Iako su mnoge latinoameričke zemlje ušle u novi politički i vojni savez predvođen SAD-om za borbu protiv kriminalnih skupina, samo ih je nekolicina, uključujući Kolumbiju i Honduras, službeno pristala na zajedničke operacije unutar svojih granica.

Obje te države vode novoizabrani predsjednici koje je podržao Donald Trump, no najava američkih operacija na latinoameričkom tlu izazvala je ozbiljnu zabrinutost oko suvereniteta i podsjetila na dugu, krvavu povijest američkih intervencija u regiji. Udruge za ljudska prava strahuju da bi sve veća američka vojna kampanja mogla ugroziti civile, dok stručnjaci upozoravaju da ubijanje članova kartela, pa čak i njihovih šefova, ne zaustavlja protok droge jer ubijene jednostavno zamijene novi ljudi.

Rat u Iranu maksimalno rastegnuo američke snage

Cijela ova priča događa se u vrijeme kada je američki rat protiv Irana maksimalno rastegnuo oružane snage, od borbenih aviona i nosača aviona do izviđačkih dronova i letjelica za punjenje gorivom u zraku, usput iscrpivši globalne zalihe ključnog streljiva.

Američko Južno zapovjedništvo odbilo je za NYT komentirati konkretne vojne poteze, ali su u priopćenju poručili da je Pentagon predan "suradnji sa sposobnim saveznicima i partnerima kako bi se produbila suradnja i održao stalni pritisak na prijeteće mreže u hemisferi".

Trumpova koalicija: "Radimo loše stvari lošim ljudima"

Trumpova administracija postavila je snažniji utjecaj u Latinskoj Americi kao jasan prioritet, izgradivši vojnu koaliciju od 19 regionalnih partnera koji su se obvezali pomoći u razbijanju kartela, a čiji službeni slogan glasi: "Radimo loše stvari lošim ljudima". General Joseph A. Ryan, zapovjednik vojske za zapadnu hemisferu, nedavno je opisao teške izazove s kojima se američka vojska suočava pri povratku u regiju koja joj desetljećima nije bila u fokusu.

"Prepustili smo ekonomsku dominaciju u regiji protivniku, Kini, i to je činjenica. Sada se borimo kako bismo vratili teren - pomorski i kopneni, ljudski i kognitivni - od kojeg smo u mnogim slučajevima ranije odustali", rekao je Ryan, dodajući da su pojačali vježbe s regionalnim vojskama kako bi se suprotstavili sve sofisticiranijim kartelima.

Obuka u džungli

Vojnici 10. brdske divizije prvo će u Panami proći obuku u džungli, nakon čega idu u Kolumbiju gdje će krajem mjeseca sudjelovati u vježbi "Južna prethodnica", dok će ostale rotacije ići na obuku u Honduras.

Dio snaga služit će kao dodatno osiguranje za američke helikoptere koji podržavaju specijalne snage na terenu, a mogle bi uskočiti i ako se američki specijalci, koji savjetuju lokalne vojske, nađu u nevolji. Iako su rotacije zasad privremene, američki dužnosnici priznaju da bi one mogle postati trajno obilježje vojne prisutnosti u tom dijelu svijeta.

Strah od eskalacije i "nemilosrdna učinkovitost"

Dok ministar Hegseth gura agresivniji pristup, dio visokih američkih dužnosnika brine se jer Trumpova administracija nije jasno definirala cilj operacije niti izlaznu strategiju, strahujući da bi eventualni napadi na američke vojnike mogli uvući već iscrpljeni SAD u novi ratni kaos.

Nova Zajednička operativna skupina za zapadnu hemisferu, pod zapovjedništvom general-bojnika Kevina J. Jarrarda, nastavlja se na kampanju Pentagona u Karibima i istočnom Pacifiku, u kojoj je u 71 napadu na brodove ubijeno najmanje 239 ljudi pod optužbom za krijumčarenje droge.

Pravni stručnjaci upozoravaju da su ti udari nezakoniti jer krijumčari nisu legalne vojne mete, a prebacivanje napada na kopno drastično povećava rizik od stradavanja civila i uništavanja infrastrukture poput škola. Unatoč tome, Hegseth je prošlog mjeseca internim dopisom odobrio 20 milijuna dolara za novi protukartelski ured koji bi trebao voditi umirovljeni general Edward M. Reeder Jr., jasno poručivši da će koalicija "manevrirati nemilosrdnom učinkovitošću i brzinom kako bi uništila narkoteroriste".