AMERIČKI astronaut Steve Robinson popravio je u srijedu kvar na toplinskome štitu svemirskoga broda Discoveryja, izvevši prvi takav popravak ikad učinjen u Svemiru.
Vrpce su izvađene bez problema tako da astronaut nije morao upotrijebiti pilu za metal koju je ponio za svaki slučaj. "Izvlačim ih, izlaze vrlo lako", izvijestio je kontrolu leta u Houstonu.
Dvije vrpce, načinjene od materijala prekrivenog keramikom između zaštitnih pločica, popustile su tijekom uzlijetanja Discoveryja u orbitu prošloga tjedna, a NASA-ini su inženjeri strahovali da bi to moglo oštetiti toplinski štit i uzrokovati prekomjerno zagrijavanje.
Popravak je promatrao Japanac Soichi Noguchi, astronaut koji je također izašao u svemirsku šetnju u blizinu Međunarodne svemirske postaje na koju je Discovery pristao prije nekoliko dana.
Robinson je prvi astronaut u 24-godišnjoj povijesti programa američkih shuttleova koji je izašao u svemir i popravio kvar tijekom leta.
NASA-ini inženjeri su strahovali da bi kvar na toplinskome štitu mogao uzrokovati prekomjerno zagrijavanje pri ulasku u atmosferu, te tragediju kakva se dogodila sa svemirskim brodom Columbijom.
Discovery se vraća na Zemlju 8. kolovoza. To je prvi shuttle koji je NASA lansirala nakon katastrofe Columbije u veljači 2003., broda koji se raspao iznad Teksasa tijekom slijetanja nakon što su u njega prodrli vrući plinovi kroz oštećeni toplinski štit na krilu.
Foto: Arhiva