Velika Britanija danas je obustavila pregovore o slobodnoj trgovini s Izraelom, pozvala na razgovor izraelskog veleposlanika i najavila daljnje sankcije protiv doseljenika u Zapadnu obalu, dok je ministar vanjskih poslova osudio "monstruoznu" vojnu eskalaciju u Gazi.
Izraelska vojska prošli je tjedan najavila početak nove operacije, a zdravstveni radnici u Gazi kažu da je u izraelskim napadima ubijeno više od 500 ljudi u proteklih osam dana. Izrael od početka ožujka blokira ulazak lijekova, hrane i goriva u Gazu, zbog čega međunarodni stručnjaci upozoravaju na nadolazeću glad, iako je nekoliko kamiona jučer je ušlo u enklavu.
Ministar vanjskih poslova David Lammy rekao je da je ofenziva "mračna nova faza u ovom sukobu", pozvao je Izrael da okonča blokadu humanitarne pomoći i osudio je izjave ministra financija Bezalela Smotricha o mogućem etničkom čišćenju i uništenju Gaze te preseljenju njezina stanovništva u treće zemlje.
"To je ekstremizam. Opasno je. Odbojno je. Monstruozno je i najoštrije to osuđujem", rekao je zastupnicima vidno bijesan Lammy, dodavši da je operacija u Gazi "nekompatibilna s principima naših bilateralnih odnosa." "Danas objavljujem da smo obustavili pregovore s izraelskom vladom o novom slobodnom trgovinskom sporazumu."
Izrael je rekao da Britanija već neko vrijeme nije napravila korak naprijed u pregovorima, koji su službeno počeli 2022. godine pod prethodnom britanskom konzervativnom vladom.
"Britanski mandat završio je točno prije 77 godina", rekao je izraelski glasnogovornik ministarstva vanjskih poslova. "Vanjski pritisak neće skrenuti Izrael s njegova puta u obrani svoje egzistencije i sigurnosti protiv neprijatelja koji ga žele uništiti."
Britanija je rekla da je predana sigurnosti Izraela i stoji pri stavu da Izrael ima pravo na samoobranu nakon smrtonosnog napada Hamasa 7. listopada 2023. godine.
Međutim, Lammy je rekao da nova ofenziva neće osigurati puštanje preostalih talaca i da je primirje iz siječnja pokazalo bolji put koji bi Izrael trebao slijediti.
Ranije je premijer Keir Starmer rekao da je "užasnut eskalacijom" nakon zajedničkog priopćenja s Francuskom i Kanadom. Lammy je rekao da će Britanija poduzeti daljnje akcije ako Izrael nastavi s vojnom ofenzivom.