POLICIJA je u subotu priopćila da je iz središta Birminghama, drugog po veličini britanskog grada, evakuirala nekoliko tisuća ljudi, nakon upozorenja koje je dobila dva dana nakon eksplozija u Londonu u kojima je poginulo 50 osoba.
"Policija u West Midlandsu zatvara pristup Broad Streetu koji je područje zabave i poziva ljude da napuste središte Birminghama i pođu kući", rekao je službeni predstavnik policije koji je odbio odgovoriti na pitanje o kakvoj je vrsti upozorenja riječ.
Procjenuje se da bi na području poznatom po noćnim klubovima, barovima i restoranima koje se evakuira moglo biti 30.000 ljudi.
Posrijedi je dosad najveća prijetnja sigurnosti u Britaniji nakon napada u londonskom gradskom prijevozu.
U Londonu je bilo nekoliko sigurnosnih uzbuna od četvrtka, kada su izvedeni napadi na podzemnu željeznicu i na autobus, a policija upozorava da su bombaši možda još na slobodi i da bi ponovno mogli napasti.
Središte Birminghama iz kojega je u subotu evakuirano oko 20.000 ljudi zbog dojave o podmetnutoj bombi, u nedjelju je ponovno otvoreno, objavila je policija uz objašnjenje da se pokazalo kako su stanovnici Birminghama "bili suočeni s veoma stvarnom prijetnjom".
Načelnik policije Paul Scott nije želio otkriti narav te opasnosti, ali je rekao da su obavještajci potvrdili da je ona stvarna te da je odluku o evakuaciji donio nakon "specifične prijetnje".
Iako je tijekom noći policija kontroliranim eksplozijama raznijela četiri sumnjiva paketa u središtu drugog po veličini britanskog grada, Lee je rekao da ti paketi nisu imali nikakve veze s obavještajnim upozorenjima.
"Prijetnja na koju smo reagirali bila je veoma specifična i s obzirom na vrijeme i na lokaciju", rekao je na konferenciji za novinare.
Lee inzistira na tome da odluka o zatvaranju središta grada nije donesena olako. "Stanovnici Birminghama sinoć su bili u opasnosti", rekao je. Pojedinosti, međutim, nije objavio.
Stotine ljudi koji su nakon evakuacije ostali na cesti, noć su proveli u prostorijama sveučilišta Aston.
Analitičari BBC-a smatraju da je policija vjerojatno imala jak povod za uzbunu. "Evakuacija cijelog centra grada se ne radi bez razloga", rekao je jedan od njih.