PREDSJEDNIK Venezuele Hugo Chavez, promajući u petak navečer u Havani UN-ovu nagradu iz ruku kubanskog kolege Fidela Castra, izjavio je kako su Sjedinjene Države s pravom zabrinute zbog skretanja Latinske Amerike ulijevo jer to predstavlja prijetnju američkom "carstvu".
Chavez se nalazi u posjetu Kubi u vrijeme zaoštravanja promidžbenog rata između Washingtona i ljevičarskih čelnika zemalja Latinske Amerike. Američki ministar obrane Donald Rumsfeld usporedio je Chaveza s Hitlerom i upozorio na populistička vodstva Bolivije i Kube.
"S pravom su zabrinuti, jer znaju što se ovdje događa", rekao je Chavez u govoru nakon primanja nagrade koji je trajao više od dva sata. "Svim će sredstvima pokušati očuvati američko carstvo, dok ćemo mi učiniti sve da ga dokrajčimo".
Oko 200.000 Kubanaca okupilo se u petak navečer na Trgu revolucije u Havani gdje je Chavezu uručena UNESCO-va nagrada Jose Marti. Nagradu mu je osobno uručio kubanski predsjednik i bliski saveznik Fidel Castro.
Martijeva nagrada dodijeljuje se od 1994. godine za doprinos jedinstvu i integraciji zemalja Latinske Amerike i Kariba.