Konferencija za novinare koju su u srijedu u Pentagonu održali ministar obrane Pete Hegseth i general Dan Caine trebala je ostaviti dojam transparentnosti, no vojni čelnici uglavnom su imali blag tretman od medija sklonih Trumpu koji su zauzeli prve redove.
>> Razvoj događaja pratite na Indexu
Dok Hegseth poručuje da SAD "ubrzava" udare unutar Irana, novinari koji prate Pentagon kažu da ne dobivaju odgovore na ključna pitanja o vojnim operacijama. Jedan od novinara situaciju je sažeo riječima: "Puno je tu busanja u prsa, a manje konkretnih podataka", piše CNN.
"Zbog manjka informacija, rat je postao svojevrsna crna kutija", rekao je drugi izvor. Iako vojske tijekom sukoba uvijek zadržavaju određenu razinu tajnosti, a novinari informacije prikupljaju iz različitih izvora, uključujući satelitske snimke i snimke očevidaca, situacija je danas bitno drugačija.
"Uobičajeno je da u ratnim vremenima imamo brifinge jednom ili dvaput dnevno, na kojima se ulazi u najsitnije detalje o razvoju situacije", rekao je jedan od novinara koji prate Pentagon.
Umjesto toga, "ovih dana samo objave nasumični tvit ili video s nekim detaljem", bez mogućnosti postavljanja dodatnih pitanja, dodao je drugi. Šestorici dugogodišnjih američkih vojnih novinara odobrena je anonimnost za ovu procjenu odnosa Pentagona i medija.
Nekoliko ih je spomenulo video koji je u utorak navečer objavio admiral Brad Cooper, čelnik Središnjeg zapovjedništva SAD-a, u kojem je iznio vrijedne podatke, poput onog da je pogođeno "gotovo 2000 ciljeva s više od 2000 komada streljiva".
Međutim, prošla su vremena neslužbenih brifinga na kojima su vojni dužnosnici mogli detaljnije govoriti o takvim specifičnostima. "Pentagon im još nije dopustio da nas brifiraju", rekao je jedan novinar.
Drugi pak smatraju da je problem u Bijeloj kući, kojoj se, kako tvrde, prosljeđuju gotovo svi upiti, uključujući i one operativne prirode. Zbog toga se, kaže, "većina informacija koje prikupimo dobiva neslužbeno, curenjem informacija i putem Signal poruka".
Hegseth je u srijedu iznio zapaljivu optužbu, ustvrdivši da mediji ističu žrtve među američkim vojnicima kako bi "predsjednika prikazali u lošem svjetlu". Referirajući se na iranski napad dronom u Kuvajtu u kojem je poginulo šest američkih vojnika, Hegseth je s govornice Pentagona poručio: "Kada prođe nekoliko dronova ili se dogode tragične stvari, to je vijest za naslovnicu. Razumijem. Tisak samo želi prikazati predsjednika u lošem svjetlu. Ali pokušajte jednom izvijestiti o stvarnosti. Mi ćemo biti ti koji će postavljati uvjete ovog rata na svakom koraku."
Nasuprot njemu, načelnik Združenog stožera general Dan Caine svoje je izlaganje započeo izrazivši "duboku tugu i zahvalnost" zbog poginulih u Kuvajtu. "Bilo je to kao da se odvijaju dvije različite konferencije za medije", komentirao je kasnije John Berman sa CNN-a.
Dan Lamothe, vojni izvjestitelj Washington Posta, na Twitteru je naglasio važnost izvještavanja o vojnim žrtvama, pa i na naslovnicama. "Tisak je isticao žrtve američkih vojnika i njihovih obitelji, kao i propuste koji su ponekad doveli do tih smrti. Nastavit ćemo to činiti. Previše je važno da bismo prestali", napisao je Lamothe.
Dvije konferencije za medije održane od početka rata potaknule su i raspravu o tome tko uopće smije biti u dvorani. Hegseth je prošle jeseni akreditirao desničarske medije nakon što su tradicionalne novinske kuće odbile nova pravila za akreditacije, za koja su medijski pravnici rekli da kriminaliziraju uobičajeno novinarsko izvještavanje.
Medijski analitičari tada su ocijenili da Hegseth pokušava zamijeniti neovisne promatrače poslušnim pro-Trumpovim glasovima. Danas većina novinara koji prate vojsku radi izvan zgrade Pentagona, iako su neki, uključujući i izvjestitelja CNN-a, pušteni na konferenciju u srijedu. U ponedjeljak je Hegseth odgovarao samo na pitanja odabranih medija, a kritizirao je NBC kada je njihov novinar ipak pokušao postaviti pitanje.
U srijedu je, čini se, prozvao samo jedan tradicionalni medij, BBC. Njegov dopisnik Tom Bateman zatražio je nove informacije o "prijavljenom napadu na žensku školu u južnom Iranu u subotu", na što je Hegseth kratko odgovorio: "Istražujemo." Iako su mnoga pitanja drugih medija bila relevantna, Hegsethovo favoriziranje kuća sklonih Trumpu izazvalo je podsmijeh, pogotovo jer je pristup Pentagonu strogo ograničen čak i za njegove miljenike.
"Većini novinara nije dopušten ulazak u sam Pentagon, gdje se donose te vrlo važne odluke", rekla je Nancy Youssef iz The Atlantica. "U ratu s ovako velikim implikacijama, koji je ljudima tako teško razumjeti, mislim da nedostatak informacija ne samo da nama otežava posao, već i američkoj javnosti otežava razumijevanje onoga što se događa."
Dan Lamothe je na platformi X primijetio da Pentagon, sve do početka rata s Iranom, nije održao konferenciju za novinare od 2. prosinca prošle godine. Ipak, postojala je jednosmjerna komunikacija putem videozapisa i objava na društvenim mrežama.
Chris Meagher, glavni glasnogovornik Pentagona tijekom druge polovice mandata Joea Bidena, rekao je za CNN da je njegov ured redovito održavao brifinge za novinare dvaput tjedno pred kamerama i jednom tjedno neslužbeno.
"Ne kažem da smo uvijek bili u pravu - bilo je trenutaka kada sigurno nismo - ali uvijek je postojao dobronamjeran napor tima za odnose s javnošću i ureda ministra da se javnosti pruže informacije o onome što radimo", rekao je Meagher. "Čini se da toga nema kod ovog ministra ili njegovih politički imenovanih dužnosnika." Meagher je zaključio da bi transparentnost vojnih operacija trebala postojati, uzimajući u obzir implikacije na nacionalnu sigurnost.
"Gotovo bilijun dolara poreznih obveznika slijeva se u ministarstvo, a odluke koje ministar donosi doslovno su odluke o životu i smrti koje američke vojnike izlažu opasnosti - javnost zaslužuje znati što njezina vojska radi, osobito u vrijeme rata", poručio je.