Nakon što je predsjednik Nicolás Maduro zarobljen tijekom američke vojne operacije, vođenje Venezuele preuzela je izvršna potpredsjednica Delcy Rodríguez. Potez je to u skladu s venezuelanskim ustavom, koji u člancima 233. i 234. propisuje da u slučaju privremene ili trajne odsutnosti predsjednika njegove dužnosti preuzima potpredsjednik.
Rodríguez, koja obnaša i dužnost ministrice financija i nafte, novu je ulogu preuzela u subotu poslijepodne. Samo nekoliko sati nakon vijesti o zarobljavanju Madura i njegove supruge Cilije Flores, predsjedala je sjednicom Vijeća za nacionalnu obranu. Okružena ministrima i visokim dužnosnicima, osudila je američku vojnu operaciju i zatražila "trenutačno oslobađanje" predsjedničkog para.
Stojeći ispred venezuelanske zastave, Rodríguez je izjavila da operacija predstavlja flagrantno kršenje međunarodnog prava i suvereniteta Venezuele. Naglasila je da takav čin moraju odbaciti svi Venezuelanci, ali i osuditi vlade diljem Latinske Amerike.
"Pozivamo narode velike domovine da ostanu ujedinjeni, jer ono što je učinjeno Venezueli može biti učinjeno svakome. Ta brutalna upotreba sile za savijanje volje naroda može se provesti protiv bilo koje zemlje", poručila je u obraćanju koje je prenosila državna televizija VTV.
Delcy Rodríguez (56) rođena je u Caracasu. Ona i njezin brat Jorge Rodríguez djeca Jorgea Antonija Rodrígueza, ljevičarskog gerilca koji je osnovao revolucionarnu Socijalističku ligu. Reuters piše da je uhićen 1976. zbog navodne umiješanosti u otmicu američkog poslovnog čovjeka te da je umro u policijskom pritvoru, pri čemu obitelj tvrdi da je bio mučen. Također se navodi da ga je Nicolás Maduro hvalio kao heroja venezuelanske ljevice.
Madurova (privremena) nasljednica diplomirala je pravo na Središnjem sveučilištu Venezuele u Caracasu, a nakon toga specijalizirala radno pravo u Parizu te nastavila školovanje na Sveučilištu Birkbeck u Londonu gdje je stekla magisterij iz politike socijalnih pitanja . Više od dva desetljeća jedna je od vodećih figura čavizma, političkog pokreta koji je utemeljio predsjednik Hugo Chávez, a koji od njegove smrti 2013. godine vodi Maduro.
Zajedno sa svojim bratom Jorgeom Rodríguezom, sadašnjim predsjednikom Nacionalne skupštine, obnašala je niz moćnih funkcija još od Chávezove ere. Bila je ministrica komunikacija i informiranja (2013. - 2014.), a zatim i ministrica vanjskih poslova (2014. - 2017.). U toj je ulozi branila Madurovu vladu od međunarodnih kritika, uključujući optužbe za urušavanje demokracije i kršenje ljudskih prava.
Godine 2017. postala je predsjednica Ustavotvorne nacionalne skupštine, tijela koje je proširilo ovlasti vlade nakon što je oporba pobijedila na parlamentarnim izborima 2015. Maduro ju je 2018. imenovao potpredsjednicom, a tu je dužnost zadržala i tijekom njegovog trećeg mandata, koji je započeo 10. siječnja 2025. nakon kontroverznih izbora održanih 28. srpnja 2024. godine.
Venezuelanska oporba tvrdi da su izbori 2024. bili lažni te da Maduro nije legitimno izabran. Inzistiraju da je stvarni pobjednik bio bivši veleposlanik Edmundo González Urrutia, što je stav koji podržavaju i neke vlade u regiji.
José Manuel Romano, ustavni pravnik i politički analitičar, rekao je za CNN da pozicije koje je Rodríguez obnašala pokazuju da je ona "vrlo istaknuta" figura unutar vlade i osoba koja uživa "puno povjerenje" predsjednika.
"Izvršna potpredsjednica republike vrlo je učinkovita operativka, žena s jakim liderskim vještinama za upravljanje timovima", rekao je Romano. "Vrlo je usmjerena na rezultate i ima značajan utjecaj na cijeli vladin aparat, uključujući Ministarstvo obrane. To je vrlo važno napomenuti u sadašnjim okolnostima", dodao je.
Nekoliko sati nakon Madurovog zarobljavanja, američki predsjednik Donald Trump izjavio je da je državni tajnik Marco Rubio razgovarao s Rodríguez te da se činila spremnom na suradnju s Washingtonom.
"Razgovarala je s Marcom. Rekla je: ‘Učinit ćemo sve što vam treba.’ Mislim da je bila prilično uljudna. Učinit ćemo to kako treba", rekao je Trump.
Ove izjave iznenadile su neke analitičare, koji smatraju da je malo vjerojatno da će Rodríguez činiti ustupke Sjedinjenim Državama. "Ona nije umjerena alternativa Maduru. Bila je jedna od najmoćnijih i najtvrđih figura u cijelom sustavu", rekao je za CNN Imdat Oner, politički analitičar i bivši turski diplomat koji je službovao u Venezueli.
"Njezin uspon na vlast čini se da je rezultat nekakvog razumijevanja između Sjedinjenih Država i ključnih aktera koji se pripremaju za scenarij nakon Madura. U tom kontekstu, ona bi u biti služila kao privremena čelnica dok demokratski izabrani vođa ne preuzme dužnost", dodao je analitičar.
U svojim prvim porukama, Rodríguez nije pokazala znakove popuštanja. Rano ujutro u telefonskom intervjuu za VTV izjavila je da je lokacija Madura i Flores nepoznata i zatražila dokaz da su živi. Kasnije je na sjednici Vijeća za nacionalnu obranu pojačala retoriku, osudila američku operaciju i, unatoč svemu, inzistirala da Maduro ostaje na čelu države.
"U ovoj zemlji postoji samo jedan predsjednik, a njegovo ime je Nicolás Maduro Moros", poručila je Rodríguez - sada, silom prilika, najistaknutije lice venezuelanske vlade.