Tisuće američkih padobranaca pripremaju se za slanje na Bliski istok u trenutku dok Donald Trump razmatra mogućnost kopnenog napada na Iran. Oko 2000 vojnika iz elitne 82. zračno-desantne divizije dobilo je naredbu da se uputi u Zaljev i bude u pripravnosti za daljnje vojne akcije protiv Teherana, u slučaju da propadnu pregovori o okončanju rata. Slanje kopnenih snaga predstavljalo bi značajnu eskalaciju sukoba koji je započeo američko-izraelskim zračnim udarima 28. veljače, piše The Telegraph.
>> Razvoj događaja pratite na Indexu
Vojnici iz 82. divizije, koji bi djelovali kao udarna snaga invazijskih snaga, stručnjaci su za izvođenje smjelih napada u neprijateljskom okruženju. Ova borbena postrojba, koja se bilo gdje u svijetu može rasporediti unutar 24 sata, mogla bi se padobranima spustiti u borbu kako bi zauzela ključna područja poput zračnih luka, luka i druge infrastrukture.
Osamdeset druga divizija jedna je od najslavnijih američkih vojnih jedinica, a svoj je ugled stekla u Drugom svjetskom ratu. Od tada je sudjelovala u gotovo svakom sukobu u kojem su Sjedinjene Države bile uključene. Nedavno su njezini pripadnici bili raspoređeni u Iraku i Afganistanu, a hitno su prebačeni u Europu nedugo nakon ruske invazije na Ukrajinu kako bi ojačali istočno krilo NATO-a.
Vojni analitičari smatraju da bi kombinacija marinaca i padobranaca mogla Trumpu pružiti nekoliko mogućnosti za izvođenje ograničenih kopnenih udara na iranske ciljeve. The Telegraph je analizirao potencijalne misije za koje bi 82. divizija mogla biti angažirana.
Iran i njegovi saveznici izazvali su gospodarski kaos zatvaranjem Hormuškog tjesnaca, uskog plovnog puta kojim prolazi 20 posto svjetske opskrbe naftom. Vjeruje se da je režim minirao plovni put i spriječio prolazak nekih brodova, zbog čega su cijene nafte skočile na više od 100 dolara po barelu.
Ključan za kontrolu islamskog režima nad prolazom je strateški važan otok Qeshm, koji nadzire najuži dio tjesnaca. Nekada popularno turističko odredište, ovaj je otok pretvoren u vojno uporište.
Ispod njegovih slanih špilja i šuma mangrova skriven je "podzemni raketni grad", gdje je Teheran, kako se vjeruje, uskladištio goleme količine oružja, uključujući protubrodske projektile ključne za ugrožavanje tjesnaca.
Mreža tunela navodno je toliko duboko pod zemljom da je praktički neranjiva za konvencionalno oružje, a neki analitičari nagađaju da bi raketna baza mogla dosezati dubinu od 1600 stopa.
Vjeruje se da Iran ima sposobnost lansiranja tih projektila na brodove koji prolaze Hormuškim tjesnacem. Istovremeno, male luke duž obale otoka navodno je režim koristio za pokretanje napada čamcima i bespilotnim letjelicama.
Zbog tih razloga, 82. divizija mogla bi biti pozvana da neutralizira prijetnju i oslobodi Teheranov stisak nad plovnim putem. "Vojno gledano, to je relativno jednostavna operacija, ali daleko od toga da je laka i nosi goleme rizike", rekao je Phil Ingram, bivši pukovnik britanske vojne obavještajne službe. "To bi mogla biti vrlo krvava i skupa operacija za Amerikance."
Također, američki jurišni helikopteri Apache i zrakoplovi A-10 Warthog, vjerojatno unaprijed pozicionirani s druge strane tjesnaca u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, mogli bi doletjeti i pružiti dodatnu vatrenu moć.
Druga jedinica slične veličine, 11. pomorska ekspedicijska jedinica, isplovila je iz San Diega prošli tjedan i mogla bi se pridružiti operaciji, što znači da bi više od 6000 američkih vojnika moglo napasti otok.
Ipak, procjenjuje se da su još tjednima udaljeni. Ingram je rekao da je ovakav napad vjerojatan, dodavši: "Velika je prednost što Iranci ne mogu poslati oklopne kolone da jure preko i napadaju vas."
Druga se opcija nalazi 300 milja sjeverno od Qeshma, duboko u Perzijskom zaljevu. Otok Harg glavni je iranski terminal za izvoz nafte, preko kojeg se obavlja gotovo cjelokupna isporuka sirove nafte iz zemlje.
Predsjednik Trump izjavio je da bi mogao zauzeti otok, što bi izvršilo značajan gospodarski pritisak na Teheran. Osamdeset druga divizija mogla bi poslužiti kao prvi val napada, spuštajući se padobranima kako bi osigurala otočnu zračnu luku na sjeverozapadu i ondje uspostavila američko uporište.
Međutim, jedna od poteškoća je provođenje dviju potencijalnih američkih amfibijskih borbenih skupina kroz opasnosti Hormuškog tjesnaca. Stručnjaci su ranije upozorili da bi dvije pomorske ekspedicijske jedinice, koje se sastoje od otprilike šest brodova, bile ranjive na iranske raketne napade i napade dronovima.
"Svi bi plovili kroz usko grlo... To je velika, sočna meta za Irance. Ako imaju protubrodske projektile, tada bi ih i upotrijebili", upozorio je Matthew Savill, direktor vojnih znanosti na Kraljevskom institutu združenih službi (RUSI).
Potencijalno najriskantnija opcija, za koju stručnjaci kažu da je i najmanje vjerojatna, bio bi izravan napad duboko u unutrašnjost Irana kako bi se zaplijenile njegove zalihe obogaćenog urana, ključnog za razvoj nuklearnog oružja.
Sjedinjene Države tvrdile su da su uništile iransku sposobnost proizvodnje takvog materijala tijekom svojih napada na nuklearna postrojenja u lipnju 2025. godine. Prije tih napada, većina iranskog obogaćenog urana nalazila se u tri postrojenja - dva u Natanzu i jednom u Fordowu - no ona su navodno uništena ili teško oštećena.
Analitičari kažu da Iran gradi nova postrojenja za obogaćivanje - jedno pod nazivom Pickaxe blizu Natanza u planinama Zagros i drugo u Isfahanu. Padobranci 82. divizije mogli bi biti ubačeni u Iran kako bi pokušali zauzeti te nove lokacije i nasilno ukloniti zalihe urana islamskog režima, za koje se procjenjuje da teže oko 1000 funti.
No, misija bi uključivala putovanje stotinama milja u središte zemlje i nosi visok rizik od neuspjeha, zbog čega je vrlo malo vjerojatna, kažu stručnjaci. "Bila bi to vrlo rizična operacija s malo stvarne koristi", rekao je Ingram. "Ako SAD zna da je obogaćeni uran pod zemljom, može ga jednostavno ondje zapečatiti bacanjem velikih bombi na njega."