Izvorni prijedlog, prije rasprave u parlamentu, sadržavao je sigurnosne standarde, no zastupnici su podnijeli 50 amandmana kojima se ograničava uporaba matičnih stanica.
Zagovaratelji zabrane argumentiraju svoj stav etičkim načelima, a protivnici smatraju da će takva odluka zaustaviti znanstveni napredak.
Matične stanice osnova su za razvoj ljudskih tkiva i organa. Cilj istraživanja je pronaći načine popravka oštećenih tkiva i lijek za dijabetes, Parkinsonovu bolest, ozljede leđne moždine i ostale bolesti. Iako se matične stanice mogu uzeti od odraslih osoba, za istraživanja su bolje one iz ljudskog embrija.
Zemlje članice EU-a već su podijeljene oko toga pitanja i na različite načine reguliraju istraživanja matičnih stanica. Tako, primjerice, Belgija to pitanje nije zakonski uredila, dok ih Italija zabranjuje.
Većina istraživanja obavlja se u Sjedinjenim Državama, a europska biotehnološka industrija već je ograničena i na nekim drugim područjima, kao što je genetsko modificiranje hrane.