Ruski vrhovni general, načelnik Glavnog stožera Valerij Gerasimov nije viđen u javnosti ove godine, a Kremlj još nije odgovorio na glasine o njegovoj smrti koje su se počele širiti nakon napada Ukrajine na Krim.
Korisnici društvenih mreža počeli su ispitivati gdje se nalazi Gerasimov, koji je zadužen za ruske ratne operacije u Ukrajini, nakon što je 4. siječnja Kijev objavio da je pogodio rusko vojno zapovjedno mjesto u blizini Sevastopolja i vojnu jedinicu u blizini grada Jevpatorije.
Nakon napada su se Twitterom i Telegramom počele širiti glasine da je Gerasimov ubijen u napadu, a korisnici su dijelili sliku koja navodno prikazuje poruku koju je objavio ruski Telegram kanal pod nazivom Ordinary Tsarism, koji ima više od 34.000 pretplatnika.
Poruka na slici je glasila: "Prema preliminarnim podacima, Valerij Gerasimov, koji je bio na zapovjednom mjestu u blizini Sevastopolja u vrijeme napada, ubijen je u napadu na Krim." Međutim, Newsweek piše da je njihova istraga pokazala da poruka nije autentična.
Kremlj šuti
Iako nema konkretnih dokaza koji bi sugerirali da je Gerasimov ubijen u napadu na Krimu, mnogi se pitaju zašto se Kremlj još uvijek nije oglasio.
Gerasimov je posljednji put viđen u javnosti 29. prosinca kada je snimljen kako uručuje državne nagrade vojnom osoblju koje se "istaknulo" tijekom zauzimanja Marinke u ukrajinskoj regiji Donjeck, izvijestila je državna novinska agencija RIA Novosti. Od tada ga državni mediji više nisu citirali niti spominjali, niti je viđen u javnosti.
U tekstu pod naslovom "Gdje je general Gerasimov i zašto je to važno?", objavljenom prošle nedjelje u Kyiv Postu, umirovljeni pukovnik američke vojske Jonathan Sweet i bivši ekonomist Mark Toth napisali su da je, iako je dvojbeno da je Gerasimov mrtav, šutnja Moskve oko toga što se s njim događa zanimljiva.
Prošle godine, kada Gerasimov nije viđen u javnosti tjednima nakon neuspjele pobune koju je vodio pokojni šef Wagner grupe Jevgenij Prigožin, također su se pojavile glasine o tome da je nestao, a neki su nagađali da je smijenjen.
Kremlj je tada brzo odbacio glasine i objavio video koji ga prikazuje na dužnosti u Ukrajini, samo tjedan dana nakon što su glasine počele.
Jaanika Merilo, estonsko-ukrajinska tehnološka inovatorica i reformatorica, napisala je na X-u ranije ovog mjeseca da ne misli da je Gerasimov mrtav, "unatoč glasinama ili željama".
"Gerasimov ima naviku izgubiti se s vremena na vrijeme. Ljeti se pričalo da je ubijen ili barem ranjen. Nema dokaza za to. Nakon Prigožinovog puča nestao je tjednima. Ponovno se pojavio. Nemam razloga misliti da se i ovog puta neće pojaviti", napisala je.