Grass je u romanu "Korakom raka" (130 str.), koji je preveo Ratimir Škunca, vješto isprepleo brojne stvarne i fiktivne biografije koje okružuju jednu te istu os - sudbinu broda "Wihelm Gustloff", koji je nedaleko od Danzinga na samom kraju Drugoga svjetskog rata potopila jedna sovjetska podmornica.
Tada se utopilo oko deset tisuća ljudi, od kojih pet tisuća žena i djece, pa prema tome najveća brodska katastrofa u povijesti pomorstva nije, kako se to obično misli, potonuće "Titanica", nego desetljećima zataškavana katastrofa spomenutoga njemačkoga putničkog broda.
U središtu su toga proznog djela, koji Grass naziva novelom, tri generacije jedne obitelji, od kojih se svaka u poslijeratnoj Njemačkoj na svoj posve osobit način odnosi prema toj tragediji.
Tim djelom, kako je svojedobno ocjenila njemačka književna kritika, Grass se nadovezuje na svoje ranije remek-djelo "Mačka i miš".
"Grass reflektira prošlost u sadašnjosti i progovara o problematici zaborava, sjećanja i spominjanja", ustvrdio je Dietmar Wild u "Die Zeitu".