AMERIČKI ministar obrane Pete Hegseth oštro je odbacio zahtjev za svoj opoziv koji je pokrenuo republikanski kongresnik Thomas Massie. Na današnjoj konferenciji za novinare u Pentagonu poručio je da se ne kaje zbog američkih vojnih operacija protiv Irana i da bi ih ponovno proveo kada bi za to dobio naredbu predsjednika Donalda Trumpa.

"Stojim iza svake od tih operacija, ponosan sam što sam ih proveo i ponovno bih ih proveo već sutra", izjavio je Hegseth na prvoj konferenciji za novinare od svibnja. Massiejev pokušaj opoziva nazvao je "političkim spektaklom, osobnim manifestom vođenim egom i ogorčenošću". Ustvrdio je da je postupak protiv njega motiviran političkim neslaganjima, a ne kršenjem zakona.

Odbacuje optužbe za nezakonito ratovanje

Hegseth je inzistirao na tome da je provodio zakonite i uspješne vojne operacije te da nijedan od njegovih prethodnika nije bio suočen s opozivom zbog sličnih postupaka. Pritom je spomenuo američke vojne intervencije pod predsjednicima Ronaldom Reaganom, Billom Clintonom, Barackom Obamom i Joeom Bidenom.

"Nijednom, bez obzira na rezoluciju o ratnim ovlastima, ni pod Reaganom u Libanonu, ni pod Clintonom na Kosovu, ni pod Obamom u Iraku i Siriji, ni pod Bidenom u Iraku i Siriji. To je standard. Povijest je jasna i vrlo jednostavna", rekao je.

Prema njegovim riječima, optužbe protiv njega temelje se na razlikama u političkim stavovima, a ne na kaznenim djelima poput izdaje ili podmićivanja, koja američki Ustav navodi kao razloge za opoziv. Smatra da se takvi sporovi trebaju rješavati zakonodavnim postupkom i raspravom u Kongresu.

Usporedio se s Trumpom

Hegseth je pokušaj vlastitog opoziva usporedio s dvama postupcima opoziva protiv Donalda Trumpa tijekom njegova prvog predsjedničkog mandata. Ustvrdio je da se politički protivnici sada na isti način pokušavaju obračunati s članom Trumpove administracije.

"Već smo gledali ovu predstavu. Pokušali su opozvati predsjednika Trumpa zbog savršenog telefonskog poziva. Ponovno su ga pokušali opozvati u posljednjem tjednu njegova mandata", rekao je Hegseth.

"Oba su puta propali. Oba puta vratio se jači, a američki narod ponovno ga je poslao u Bijelu kuću", dodao je. Trump je prvi put opozvan zbog postupanja prema Ukrajini, a drugi put nakon napada na američki Kapitol 6. siječnja 2021., no Senat ga nijednom nije osudio.

"Sada pokušavaju treći put, ovaj put protiv člana njegova kabineta. Ponovno će propasti, a ako me podrška predsjedniku Trumpu svrstava u to društvo, prihvaćam to svakog dana u tjednu", poručio je.

Ne kaje se zbog rata s Iranom

Novinari su Hegsetha pitali slaže li se s potpredsjednikom JD-jem Vanceom, koji je rat protiv Irana naveo kao jedan od glavnih razloga republikanskog poraza na prošlotjednim izborima za Kongres. Hegseth je odbio komentirati Vanceovu procjenu i rekao da ne želi nikoga okrivljavati.

"Iznimno poštujem potpredsjednika Vancea i sigurno neću upirati prstom ni u koga", izjavio je. Dodao je da politika nije njegovo područje te da je njegov posao osigurati spremnost američkih oružanih snaga.

Ipak, jasno je dao do znanja da smatra kako je napad na Iran bio opravdan. Složio se s Trumpovom izjavom da bi ponovno donio istu odluku, čak i kada bi znao da ona neće biti popularna među američkim građanima.

"Apsolutno. To je učinjeno iz pravih razloga, kako bi se osiguralo da Iran nikada ne dobije nuklearno oružje", rekao je Hegseth. Dodao je da se slaže s američkim šefom diplomacije Marcom Rubiom, koji je rat opisao kao možda nepopularan, ali nužan potez.

Pentagon pokušava zaustaviti opoziv

Hegseth je potvrdio da Pentagon intenzivno komunicira s republikanskim zastupnicima kako bi spriječio njegovo opozivanje. Rekao je da je u kontaktu s predsjednikom Zastupničkog doma Mikeom Johnsonom i republikanskim dužnosnikom Tomom Emmerom.

"Naš tim za odnose s Kongresom vrlo je aktivan. U kontaktu smo s brojnim zastupnicima", rekao je Hegseth, pohvalivši Johnsona zbog njegova postupanja tijekom pokušaja opoziva.

Ustvrdio je da republikanski zastupnici ne žele glasati za optužbe koje smatraju neutemeljenima, čak i ako se ne slažu sa svim potezima Pentagona. Zahvalio im je što, prema njegovim riječima, ozbiljno razmatraju prijedlog.

Na pitanje je li razgovarao s novim predstojnikom osoblja Bijele kuće Stephenom Millerom o navodima da Miller želi završetak rata, Hegseth nije dao izravan odgovor. Rekao je da je Miller zauzet novom dužnošću i da se raduje njihovu skorom sastanku.

Zašto mu prijeti opoziv?

Republikanski kongresnik Thomas Massie jučer je podnio osam točaka optužbe protiv Hegsetha. Među njima su pokretanje rata protiv Irana bez odobrenja Kongresa, nepoštivanje pravila o zaštiti civila i naređivanje izvansudskih ubojstava.

Massie je jedan od republikanskih zastupnika koji otvoreno kritiziraju Trumpovu politiku prema Iranu. Pokušaj opoziva pokrenuo je nakon što su republikanci na izborima 3. studenoga izgubili većinu u oba doma Kongresa, a dio stranke za poraz okrivljuje rat.

Prijedlog sada mora proći proceduru u Zastupničkom domu, u kojem republikanci još uvijek imaju većinu. Za izglasavanje opoziva potrebna je obična većina, dok bi za konačnu smjenu Hegsetha bila potrebna dvotrećinska većina u Senatu.

Trump je u ponedjeljak poručio da će nastaviti podržavati Hegsetha čak i ako Zastupnički dom izglasa njegov opoziv. Unatoč kritikama rata protiv Irana i izbornom porazu republikanaca, zasad ne pokazuje namjeru smijeniti ministra obrane.