Članovi Hawze iz Najafa, jednog od svetih mjesta šijitskog islama, nisu samo pravni stručnjaci za šerijatski zakon, već su nadležni za sva područja života šijitskih muslimana, objasnio je jedan od organizatora prosvjeda.
Prosvjed su organizirali sljedbenici Mouqtade al-Sadre, posljednjeg živog sina velikog ajatolaha Mohammada Sadeqa al-Sadre, ubijenog 1999. u Najafu.
Zajedno s Vrhovnim vijećem za islamsku revoluciju u Iraku (Asrii) i fundamentalističkom strankom Dawa, sljedbenici al-Sadre čine jednu od triju velikih šijitskih skupina koje se bore za vlast u Najafu.
Oni tvrde da osobe izabrane za lokalna vijeća, predstavnici političkih stranaka, ne predstavljaju irački narod, te stoga zahtijevaju slobodne izbore pod nadzorom Hawze.
Šijiti u Iraku čine više od 60 posto stanovništva, a najviše ih je na jugu i istoku zemlje te u Bagdadu i njegovim predgrađima.