Dodao je da se zasad ne zna kada bi 73-godišnji vjerski vođa mogao napustiti bolnicu i vratiti se u Irak.
Većina iračkih šijita smatraju umjerenog Sistanija najvišim vjerskim autoritetom i s nestrpljenjem su očekivali vijesti o njegovu zdravlju.
Poznavatelji prilika procjenjuju da je njegovo zdravlje ključno za stabilnost Iraka. Al Sistani je poznat i po protivljenju oružanom otporu ostalih šijita, poput vjerskog vođe Moqtade al-Sadra, čije se paravojne postrojbe sukobljavaju s američkim snagama u sukobu koji prijeti potkopati vlast premijera Iyada Allawija.
Iako se Sistani suprotstavlja uključivanju šijitskog vjerskog vodstva u politiku, on se zalaže za pluralizam u poslijeratnom Iraku i protivi se američkim planovima o stalnom iračkom ustavu kojega je predložilo neizabrano tijelo.