SUOČENI s komplikacijama zbog Brexita Irci su odlučili pronaći načine za prijevoz robe izravno u kontinentalnu Europu kako bi izbjegli moguće zastoje na granici s Ujedinjenim Kraljevstvom.
Svake godine 150.000 kamiona preko Ujedinjenog Kraljevstva preveze tri milijuna tona tereta između Irske i Europske unije.
Kamioni obično kreću trajektom iz irskih luka prema Britaniji i potom nastavljaju put prema jugoistoku Engleske odakle kreću prema kontinentalnoj Europi.
No nakon Brexita 1. siječnja ništa ne jamči da će se trgovina preko granice odvijati jednako glatko kao i prije, unatoč sporazumu o slobodnoj trgovini između Londona i Bruxellesa.
"Od sada treba uzimati u obzir deklaracije i kontrole jer je Ujedinjeno Kraljevstvo izišlo iz Europske unije" i "bit će kašnjenja", upozorava Tom Talbot, carinski dužnosnik u luci u Dublinu.
Prijevoznici u velikom broju traže nove rute
Irski cestovni prijevoznici u velikom broju traže nove rute kako bi ostali unutar europskog jedinstvenog tržišta i carinske unije, što je jedini način da se izbjegnu zastoji.
Luka Rosslare Europort, druga najvažnija teretna luka u Irskoj, smještena na njezinom jugoistoku, nudi već 28 prelazaka u Europu ili iz nje na tjedan, dok ih je prije Brexita bilo desetak.
Švedski trajektni operater Stena Line u prosincu je, prije planiranog, udvostručio trajektne linije između te irske luke i Cherbourga u Francuskoj zbog blokade kamiona uslijed restrikcija povezanih s pandemijom covida-19.
Prošle subote danska brodarska kompanija DFDS otvorila je novu liniju prema luci Dunkerque, koja od prvog dana radi punim kapacitetom.
Teretni promet prema kontinentalnoj Europi u subotu se "više nego udvostručio" u odnosu na prvi tjedan 2020., rekao je direktor luke Rosslare Glenn Carr.
"Potražnja za tim uslugama je jako velika", rekao je dodajući da razmišlja o uvođenju češćih trajektnih linija.
Luka u Dublinu, najveća u Irskoj, otvorila je nove linije prema kontinentalnoj Europi odmah nakon referenduma o Brexitu 2016.
Trajekti luksemburške kompanije CldN prometuju prema Zeebruggeu u Belgiji i Rotterdamu u Nizozemskoj.
Pravi test tek dolazi
Irske vlasti nedavno su kazale logističkim tvrtkama da "se pripreme za zaokret prema izravnim linijama prema kontinentu", u slučaju poremećaja nakon Brexita.
Međutim, zaobilaženje Ujedinjenog Kraljevstva traje dulje.
Od Rosslarea prema Dunkerqueu treba 24 sata preko mora, dok putovanje od Dublina prema Dunkerqueu preko Ujedinjenog Kraljevstva u teoriji traje samo oko 13 sati.
No u praksi vozači imaju pravo na stanke, suočavaju se sa zastojima u prometu i provode više vremena na ukrcavanje i iskrcavanje iz trajekata.
Izravno putovanje prema Europi "pruža veću sigurnost", ističe Simon McKeever, glavni direktor irskog udruženja izvoznika.
Prvi dani nove godine u luci u Dublinu protekli su mirno, u prvom redu zbog manjeg opsega trgovine nakon blagdana te zbog restrikcija zbog pandemije koronavirusa.
Irsko ministarstvo prometa podsjeća da su mnoga poduzeća stvorila zalihe u prosincu strahujući od zastoja u prometu nakon Brexita, što se još nije dogodilo.
Promet bi se trebao vratiti u normalu i povećati se u tjednima koji dolaze, što će biti pravi test za granicu Europske unije i Ujedinjenog Kraljevstva.
Tada su moguća kašnjenja i irski prijevoznici koji prevoze robu u kontinentalnu Europu tada će odlučiti hoće li definitivno zaobilaziti Ujedinjeno Kraljevstvo.