POTAKNUTI slučajem 25-godišnjeg Andrewa Stimpsona, koji se, prema svemu sudeći, bez upotrebe ikakvih lijekova riješio virusa HIV-a, BBC je objavio opsežan članak posvećen mogućnosti izliječenja od virusa HIV-a.
Virus HIV-a napada bijela krvna zrnca, te ubacuje vlastite gene u DNA svake stanice. HIV inficira organizam i uništava imunitet oboljele osobe, reducirajući tako zaštitu od infekcija i raznih vrsta raka.
Glavna stanica koju napada HIV je ključni dio imunološkog sustava i koordinira rad drugih imunoloških stanica. Redukcijom tih stanica imunološki sustav ozbiljno slabi.
AIDS ili sindrom stečene imunodeficijencije je pojam koji opisuje fazu u kojoj se imunološki sustav više ne može nositi zbog štete koju je učinio HIV, te organizam obolijeva.
Ukoliko su nalazi na HIV negativni, to još uvijek ne znači da osoba nije inficirana virusom HIV-a.
Postoji više vrsta provjere je li osoba inficirana HIV-om. Jedan od njih je i test na antitijela, koji provjerava mijenja li tijelo imunološki odgovor na infekciju.
Pozitivan test na antitijela obično znači da je osoba inficirana HIV-om. Postoji i "lažna pozitivnost", kada je osoba pozitivna na testu na antitijela, ali nije inficirana virusom HIV.
Tu je i obrnuta mogućnost - da je test na HIV negativan, a osoba je ipak zaražena virusom. Ovo se može dogoditi ukoliko je osoba tek nedavno zaražena virusom, pa je prerano da bi ga se detektiralo.
Postoji još jedna vrsta testa koji detektira prisutnost virusa HIV-a u krvi.
"Niti jedan test nije savršen. Ljudi su različiti i na različite načine reagiraju na virus HIV-a" - kaže Dr. Deenay Pillay, virolog s Londonskog Sveučilišta i djelatnik britanske Agencije za zaštitu zdravlja.
Iako ljudsko tijelo ima različite mehanizme borbe protiv virusa, ali u slučaju HIV-a još uvijek nije potvrđeno da se može potpuno očistiti od tog virusa.
Kod nekih pacijenata HIV nikada ne prelazi u stanje SIDA-e, što znanstvenicima ostavlja nadu da će pronaći način borbe protiv virusa.
Mišljenje znanstvenika je kako je virus HIV-a vrlo kompleksan, a postoji mnogo neodogovorenih pitanja o tome kako virus djeluje, odnosno kako ljudi reagiraju na njega. Uz to, postoji mogućnost da tijelo bude izloženo virusu, ali da ne dođe do infekcije.
Prema francuskim istraživanjima, neke osobe koje je napao HIV sposobne su držati virus pod kontrolom bez ikakvog antivirusnog tretmana.
Može biti da se radi o prirodnom tipu virusa HIV-a koji je manje štetan od ostalih, odnoso da bi te osobe mogle biti "genetski programirane" da se mogu dobro nositi s virusom, odnosno da imaju učinkovitiji odgovor imunološkog sustava na infekciju. No, i u tom slučaju virus je prisutan u organizmu.
Andrew Stimpson, kojem je dijagnosticiran virus 2002. godine, a u listopadu 2003. je na testu bio negativan, morat će pristupiti dodatnim testiranjima kako bi doktorima omogućio da steknu nova saznanja o njegovom slučaju.
Za sada nije jasno je li se njegovo tijelo u potpunosti rješilo virusa ili postoje drugačija objašnjenja kontradiktornih nalaza.
Znanstvenici se nadaju da bi daljnja istraga mogla donijeti nova saznanja o tome kako razviti nove tretmana protiv HIV-a. Ipak, mišljenje je mnogih kako je prerano misliti da će slučajevi poput ovog donijeti brz odgovor na pitanje kako pobijediti HIV.