KINESKA svemirska letjelica bez posade u srijedu je uspješno ušla u Marsovu orbitu šest i pol mjeseci otkako je lansirana sa Zemlje, izvijestila je Kineska nacionalna svemirska agencija (CNSA) o svojoj prvoj neovisnoj misiji na Crveni planet.
Agencija je objavila da je letjelica uspješno usporila do brzine pri kojoj je privučena Marsovom gravitacijom.
Lansirana u srpnju iz Kine sonda je prošli tjedan poslala na Zemlju prve fotografije snimljene 2.2 milijuna kilometara od Marsa.
Ako spuštanje na Mars bude uspješno, rover će ga istraživati 90 dana
U približno tri mjeseca Tianwen-1 će pokušati poslati lander s 240 kilograma teškim roverom u brzom sedam minuta dugom spuštanju u područje zvano Utopia Planitia na sjevernoj polutki Marsa.
Ako spuštanje bude uspješno, rover koji se napaja solarnom energijom istraživat će površinu Marsa tijekom 90 dana, proučavajući njegovo tlo u potrazi za znacima drevnog života.
Pomoću posebnog radara koji prodire ispod površine tla istraživat će postoje li ispod nje voda i led.
Kina se nada onome što je SAD radio 60-ih
Tianwen-1, ili "Pitanja upućena nebu", prema imenu kineske pjesme napisane prije dvije tisuće godina, prva je kineska neovisna misija na Crveni planet nakon zajedničkog, ali neuspješnog pokušaja s Rusijom 2011. da letjelica napusti Zemljinu orbitu.
Ambiciozna Kina nada se ovim prvim samostalnim pokušajem istraživanja Marsa ostvariti sve što su Sjedinjene Države postigle u nekoliko misija provedenih od šezdesetih godina: postaviti sondu u orbitu, spustiti se na planet te, konačno, istražiti ga roverom.
Mars ciljaju i Ujedinjeni Arapski Emirati
Međutim, kineska misija je tek jedna od tri koje ove veljače ciljaju Mars.
Tako je u utorak svemirska letjelica Hope (Amal na arapskom) koju su poslali Ujedinjeni Arapski Emirati uspješno ušla u orbitu. Amal se neće spuštati na Mars, no kružit će oko njega prikupljajući podatke o atmosferi i vremenskim prilikama.
U najambicioznijoj do danas američkoj misiji na Mars, tonu teški rover Perseverance trebao bi stići 18. veljače. Odmah će se pokušati spustiti u stjenovitu depresiju sa strmim liticama nazvanu Krater Jezero.