Tom Steyer izgradio je svoju kampanju za guvernera Kalifornije oko pristupačnosti života i oporezivanja ultrabogatih.
Možda i neobična poruka za kandidata čija se neto vrijednost procjenjuje na 2,4 milijarde dolara, no bivši menadžer hedge fonda, danas klimatski aktivist i liberalni donator, predstavlja se kao drukčija vrsta milijardera: onaj koji želi da ljudi poput njega plaćaju znatno više poreze.
Dok rani glasovi za predizbore 2. lipnja pristižu, Steyer, jedan od vodećih kandidata u neizvjesnoj utrci, pokušava uvjeriti Kalifornijce da njegova kampanja “izaberite bogataša da pojede bogate” nije kontradikcija, piše Guardian.
"Ljudi su vrlo skeptični prema milijarderima. I ja sam skeptičan prema milijarderima jer smo vidjeli toliko milijardera koji su sebični i arogantni", rekao je Steyer, noseći bejzbolsku kapu s natpisom "izdajica klase", na susretu s novinarima u istočnom Los Angelesu.
Rastuće nepovjerenje prama moći milijardera u obje stranke
Steyerova kampanja odvija se u politički izrazito zapaljivom trenutku u SAD-u, obilježenom rastućim anti-elitističkim populizmom, sve većom nejednakošću i rastućim nepovjerenjem prema moći milijardera u obje stranke.
Istraživanje Harris Polla iz prošle godine pokazalo je da je udio Amerikanaca koji smatraju da milijarderi prijete američkoj demokraciji porastao na 53%, što je rast od 7 postotnih bodova u odnosu na 2024.
Otkako se Donald Trump vratio na vlast, milijuni su slušali senatora Bernieja Sandersa na njegovoj turneji "Borba s oligarhijom", na kojoj oštro kritizira 1% najbogatijih. U New Yorku je novi demokratski socijalistički gradonačelnik Zohran Mamdani snimao video ispred penthousea milijardera Kena Griffina vrijednog 238 milijuna dolara, promovirajući porez na luksuzne druge nekretnine.
Početkom mjeseca izbili su prosvjedi zbog sudjelovanja osnivača Amazona Jeffa Bezosa na ovogodišnjoj Met Gali, podsjeća Guardian.
Demokrati vide priliku za obnovu svoje poljuljane koalicije
Anti-bogataški sentiment posebno je izražen u Kaliforniji, koja ima četvrto najveće gospodarstvo na svijetu i više milijardera nego bilo koja druga američka savezna država. No istodobno se suočava s dubokom krizom pristupačnosti života, zbog čega mnogi birači traže guvernera koji će učiniti više od suprotstavljanja milijarderu u Bijeloj kući.
"Žele nekoga tko će uzdrmati sustav", kazala je Lorena Gonzalez, predsjednica moćne Kalifornijske federacije sindikata.
Deset godina nakon Trumpa, milijardera i nekretninskog magnata koji je pokazao da može iskoristiti radničko nezadovoljstvo, demokrati vide priliku za obnovu svoje poljuljane koalicije i povratak birača opterećenih rastućim troškovima stanovanja, režija i hrane.
Uoči studenoga, demokrati kritiziraju Trumpovu bliskost sa Silicijskom dolinom i fokus na izgradnju nove dvorane u Bijeloj kući, što smatraju dokazom da je njegova stranka napustila radničku klasu.
"Nema sumnje da vjerujemo kako radni ljudi najbolje predstavljaju radne ljude. Ali ako postoji milijarder koji kaže: 'Ja ću se boriti protiv cijelog sustava', onda dobro, ajmo vidjeti", navela je Gonzalez, čiji je sindikat podržao više kandidata, uključujući Steyera, Katie Porter i Antonija Villaraigosu.
Birači žele lidera koji razumije njihove ekonomske probleme
Steyer nije jedini demokrat koji testira stranačku toleranciju prema bogatim populistima. U Illinoisu guverner JB Pritzker, nasljednik obitelji koja je osnovala hotelski lanac Hyatt, ide po treći mandat i razmatra predsjedničku kandidaturu 2028.
Među bogatim progresivcima je i Saikat Chakrabarti, tehnološki poduzetnik i bivši šef ureda Alexandrie Ocasio-Cortez, koji sam financira svoju kampanju za mjesto u Kongresu u San Franciscu.
Bogatiji demokrati nisu nova pojava. Od aristokratskih korijena Franklina Roosevelta do golemog bogatstva Johna F. Kennedyja, stranka je često uzdizala imućne političare koji su svoju privilegiju predstavljali kao odgovornost.
No diljem SAD-a demokrati se suočavaju s rastućim antiestablišmentskim otporom, dok baza stranke, i dalje ogorčena porazom na izborima 2024., sve više prihvaća ekonomski populizam kandidata, navodi Guardian.
U uvjetima nestabilnog tržišta rada i inflacije, birači žele lidere koji razumiju njihove ekonomske probleme. U Kaliforniji, gdje su troškovi života među najvišima u SAD-u, a cijene goriva prelaze 6 dolara po galonu zbog rata u Iranu, taj je zahtjev posebno izražen.
Dobio djelomičnu podršku progresivaca
Možda je zato znak vremena činjenica da bi, ako Steyer uđe u studeni, stanovnici Kalifornije mogli birati milijardera za guvernera i istovremeno uvesti porez na bogatstvo najimućnijih stanovnika. Steyer je najavio da bi podržao takav porez, koji je izazvao protivljenje dijela tehnološke elite.
To mu je, dijelom, donijelo podršku progresivaca, uključujući kongresnika Ro Khannu. Dobio je i donekle nevoljnu podršku organizacije Demokratski socijalisti Amerike, koja ga je opisala kao "nekako najprogresivnijeg kandidata u utrci", unatoč tome što je milijarder.
Demokrati su se nakratko pribojavali scenarija u kojem bi u finalu izbora mogla završiti dva republikanca, zbog specifičnog kalifornijskog sustava predizbora. Analizirajući kandidate, dio ljevice zaključio je da nema boljih opcija.
"U osnovi vjerujemo da su milijarderi politički neuspjeh. Ali u ovom slučaju, on je najbliži našim vrijednostima", rekao je Joseph Geevarghese iz organizacije Naša revolucija koju je osnovao Bernie Sanders.
Samofinancirajući kandidati rijetko pobjeđuju
Steyer je u sedam mjeseci potrošio više od 132 milijuna dolara vlastitog novca na oglašavanje i angažiranje influencera, od kojih neki nisu prijavili plaćene suradnje. Protukandidati ga napadaju upravo zbog bogatstva.
Steyer uzvraća da ga "ne mogu kupiti", što podsjeća na Trumpovu retoriku iz 2016. Na terenu biračima poručuje da on nije jedini milijarder na listi, nego da su tu i korporacije i tehnološki direktori koji financiraju njegove protivnike.
"Ako uz mene stanu učitelji, medicinske sestre, radnici u školama i hotelima, to je moja ekipa. Ako radni ljudi shvate da sam 100% uz njih, onda sam napravio svoj posao", istaknuo je.
Samofinancirajući kandidati rijetko pobjeđuju, što Steyer zna i iz vlastitog neuspješnog pokušaja predsjedničke kandidature 2020. I Michael Bloomberg je iste godine potrošio milijardu dolara i osvojio samo jednu utrku, demokratske izbore na Američkoj Samoi.