Pritisak na bivšeg francuskog ministra kulture Jacka Langa da podnese ostavku na mjesto predsjednika Instituta arapskog svijeta pojačao se danas zbog njegovih veza s pokojnim osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom. Ministarstvo vanjskih poslova pozvalo ga je na razgovor o toj temi, piše Reuters.
Lang je ranije ovog tjedna izjavio da u vrijeme njihova upoznavanja oko 2012. godine nije znao za Epsteinovu presudu za seksualni prijestup iz 2008. Financijera je opisao kao poznanika zainteresiranog za umjetnost i film, s kojim ga je upoznao američki redatelj Woody Allen.
86-godišnji bivši ministar, koji vodi Institut arapskog svijeta od 2013., nije optužen ni za kakvo kazneno djelo. Za televiziju BFMTV u srijedu je rekao da mu Epstein nije bio prijatelj te da je o njemu malo znao, ali ga je doživio kao osobu "strastvenu prema umjetnosti, kulturi i filmu".
Međutim, dokumenti koje je prošlog tjedna objavilo američko ministarstvo pravosuđa dovode u pitanje Langov opis njihova odnosa. Iz njih je vidljivo da su se Lang i Epstein povremeno dopisivali od 2012. pa sve do Epsteinove smrti samoubojstvom u zatvoru 2019. godine.
U e-mailu koji je Lang poslao Epsteinu 7. travnja 2017., gotovo desetljeće nakon što je financijer osuđen zbog podvođenja maloljetnice, zahvalio mu je na "veličanstvenom provodu" prethodnog dana. "Vaše prijateljstvo, nevjerojatan zrakoplov i vaša izvanredna velikodušnost doista su nas dirnuli", napisao je Lang.
Lang, koji je u razdoblju od 1981. do 2002. u više navrata bio ministar kulture i obrazovanja, nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar. Izvor blizak predsjedniku Emmanuelu Macronu rekao je da su ured predsjednika i premijera zatražili od nadležnih ministara da pozovu Langa i potaknu ga da "razmisli o instituciji".
Ministarstvo vanjskih poslova potvrdilo je da je Langa pozvalo na sastanak u nedjelju. Prema Reutersovoj analizi, Langovo se ime u Epsteinovim dokumentima spominje više od 600 puta. "Ničega se ne bojim i čist sam kao suza", izjavio je Lang u srijedu za francuski radio RTL.
Institut arapskog svijeta je kulturna i istraživačka ustanova sa sjedištem u Parizu koja promiče razumijevanje arapskog svijeta. Objava dokumenata pojačala je interes javnosti za Epsteinove globalne veze s istaknutim osobama, među kojima su i Andrew Mountbatten-Windsor, mlađi brat britanskog kralja Charlesa, te Peter Mandelson, bivši britanski veleposlanik u SAD-u.
U ponedjeljak je i Langova kći Caroline podnijela ostavku na mjesto čelnice francuskog Sindikata nezavisnih producenata nakon što su otkrivene njezine veze s Epsteinom. I otac i kći negiraju bilo kakvu krivnju. Caroline je u četvrtak za BFMTV izjavila da je za Epsteinovu presudu iz 2008. saznala tek 2014., i to nakon što joj je on sam rekao da ga potraži na Googleu.