PAPA FRANJO susreo se s dvije Ukrajinke čiji supruzi služe u ukrajinskom bataljunu Azov te su trenutno zatočeni u čeličani Azovstal u blizini opkoljenog grada Mariupolja. Papa je kratko pričao s Katerinom Prokopenko, suprugom zapovjednika Azova Denisa Prokopenka, i Julijom Fedojuk, tijekom opće audijencije na Trgu svetog Petra u srijedu.

Žene su kasnije ovaj susret opisale kao "povijesni trenutak", izvijestila je novinska agencija ANSA. "Svi se nadamo da će ovo pomoći spasiti naše supruge i vojnike koji su zatočeni u Azovstalu. Nadamo se da će ovaj susret ponuditi šansu da se spase njihovi životi", rekle su. 

Rusi su preuzeli kontrolu nad lučkim gradom Mariupoljem te granatiraju Azovstal u kojem se još uvijek nalaze brojni ukrajinski vojnici. Nekoliko desetaka civila su iz industrijske zone tijekom vikenda evakuirali Ujedinjeni narodi i Međunarodni odbor Crvenog križa.

Posjet Ukrajini

Dvije žene su rekle da je Papa obećao da će se moliti za borce i da će učiniti sve što može da ih spasi. Nije odgovorio na njihove zahtjeve da dođe u Ukrajinu, rekle su.

Tijekom početka rata Papa je razmatrao mogućnost da posjeti Ukrajinu da zamoli za mir, nakon što su ga pozvali ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij i kijevski gradonačelnik Vitalij Kličko. Međutim, njegov posjet u međuvremenu je otpao, a Vatikan sada pokušava okupiti diplomatsku podršku ratom razorenoj zemlji.

Ukrajinski bataljun Azov osnovali su nacionalisti i neonacisti koji i sada njime dominiraju. No za mnoge u Ukrajini borci te postrojbe, koji su među posljednjima koji odolijevaju ruskim snagama među ruševinama Mariupolja, predstavljaju posljednju nadu da će grad ostati u ukrajinskim rukama.