Pentagon je demantirao novinarske izvještaje prema kojima je u siječnju pozvao visokog vatikanskog dužnosnika na razgovor kako bi zatražio potporu Crkve američkoj vojsci.
Afera se događa u trenutku kada papa Lav XIV., prvi američki papa u povijesti, ima zamršen odnos s Trumpovom administracijom. Progovorio je protiv rata u Iranu i izričito poručio da odbacuje molitve "onih koji vode rat".
Sastanku, održanom 22. siječnja u Pentagonu, prije početka iranskog rata, prisustvovali su podtajnik za politiku u američkom Ministarstvu obrane Elbridge Colby i francuski kardinal Christophe Pierre, apostolski nuncij u Washingtonu.
Prema mediju The Free Press, koji se poziva na anonimne vatikanske dužnosnike, sastanak je ubrzo postao zamršen, a dužnosnici Pentagona pokušali su održati predavanje o vojnoj moći Sjedinjenih Država, uz opasku da bi "Crkva dobro učinila da stane na njihovu stranu".
Američko ministarstvo obrane objavilo je kao odgovor na platformi X da su "nedavni izvještaji o ovom sastanku uvelike preuveličani i iskrivljeni". "Sastanak između dužnosnika Pentagona i Vatikana rezultirao je konstruktivnom razmjenom informacija punom poštovanja", naveli su iz Pentagona.
Istaknuli su kako se na sastanku raspravljalo o raznim temama, među ostalima i o "etičkim pitanjima u vanjskoj politici, obrazloženju strategije nacionalne sigurnosti Sjedinjenih Država, Europe, Afrike, Latinske Amerike i o ostalim temama".
Kako tvrdi Pentagon, "kardinal Pierre pozdravio je inicijativu, a obje su strane izrazile interes za nastavak otvorenog dijaloga punog poštovanja". I američki veleposlanik u Vatikanu, Brian Burch, osudio je "ovakva iskrivljena predstavljanja događaja koja siju podjele i nesporazume", opisavši sastanak "vrlo srdačnim".
Od izbora na papinsku dužnost u svibnju, Lav XIV., rođen u Chicagu, zauzeo je jasan stav protiv određenih odluka Trumpove administracije, posebno u pogledu imigracije, a početkom siječnja osudio je "diplomaciju sile".
Kredo američkog predsjednika je "mir kroz snagu". Kada su posrijedi članovi Trumpove administracije, američki potpredsjednik JD Vance i državni tajnik Marco Rubio pobožni su katolici i prisustvovali su inauguracijskoj misi prvoga američkog pape.
Papa Lav XIV. nedavno je imenovao novog veleposlanika u Sjedinjenim Državama, nadbiskupa Gabrielea Cacciu, koji će zamijeniti kardinala Pierrea, jer je ovaj otišao u mirovinu navršivši 80 godina.