Unatoč nedavnom porazu na sudu, Pentagon je objavio novi set ograničenja za novinare koji redovito prate američku vojsku. Ovim promjenama dodatno će se smanjiti svakodnevni pristup medija Ministarstvu obrane, što u konačnici narušava razumijevanje javnosti o aktivnostima vojske.
Prema novim pravilima objavljenimajučer, zatvara se "Dopisnički koridor", prostor unutar zgrade Pentagona u kojem su novinari radili desetljećima, a kao zamjena najavljen je radni prostor na udaljenoj lokaciji u aneksu zgrade, piše CNN.
Neki dugogodišnji novinari koji prate Pentagon odmah su ocijenili da je riječ o osveti, s obzirom na to da su promjene uslijedile samo tri dana nakon što je The New York Times ishodio trajnu sudsku zabranu protiv prethodnog seta ograničenja.
U toj je presudi viši savezni okružni sudac Paul Friedman naveo da je Pentagon prekršio Prvi amandman američkog Ustava. Iz The Timesa su poručili da novi plan "nije u skladu sa sudačkim nalogom. I dalje se nameću neustavna ograničenja medijima. Vratit ćemo se na sud".
Udruga novinara Pentagona, koja predstavlja stotinjak novinara, nazvala je promjene "jasnim kršenjem i slova i duha" prošlotjedne presude. "U ovako kritičnom trenutku, pitamo se zašto se Pentagon odlučuje ograničiti ključne medijske slobode koje pomažu informirati sve Amerikance", priopćila je udruga.
Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell tvrdi da se Ministarstvo obrane vodilo "sigurnosnim razmatranjima". "Ministarstvo ostaje predano transparentnosti i suradnji s akreditiranim novinarima koji prate Ministarstvo i američku vojsku", napisao je na društvenoj mreži X.
"Jednako je tako predano sigurnosti Pentagona i zaštiti muškaraca i žena koji ondje rade. Izmijenjena pravila odražavaju obje te obveze."
Kritičari pak tvrde da Pentagonova retorika o transparentnosti prikriva sustavne napore da se ograniči nadzor nad njegovim radom. Ministar obrane Pete Hegseth, kojeg je na tu dužnost imenovao Donald Trump, obećao je da će kazneno goniti one koji odaju informacije i često je demonizirao medije koje smatra pristranima.
Njegov ured za odnose s javnošću pokušao je neovisne novinare zamijeniti medijskim osobama izrazito sklonima Trumpu. Prošlog rujna Pentagon je uveo nova pravila o akreditiranju koja su dovela u pitanje mogućnost novinara da slobodno prikupljaju informacije, primjerice putem izvora unutar vojske.
Odvjetnici specijalizirani za medijsko pravo upozorili su da bi ta pravila mogla kriminalizirati uobičajene novinarske prakse. Umjesto da pristanu na uvjete, novinari su masovno vratili svoje akreditacije, ostavivši "Dopisnički koridor" praznim, a The Times je u prosincu podigao tužbu.
U međuvremenu je Hegsethova press služba u Pentagon pozivala utjecajne osobe s društvenih mreža iz pokreta MAGA i komentatore da zauzmu mjesta tradicionalnih medija, no ubrzo su se i neki od njih počeli žaliti na nedostatak transparentnosti.
Sada je, prema Parnellovoj objavi od ponedjeljka, radni prostor za novinare u potpunosti zatvoren. To je značajno jer je sudski nalog izričito nalagao da se novinarima The Timesa mora vratiti pristup. Radni prostor unutar zidina Pentagona nije samo pitanje praktičnosti; on omogućuje novinarima da održavaju redovit kontakt s vojnim dužnosnicima.
Bivši ministri obrane iz obiju stranaka uviđali su vrijednost takvih interakcija, no čini se da Hegseth medije smatra sigurnosnim rizikom. Parnell je u ponedjeljak navečer ustvrdio da su promjene "u skladu sa sudskim nalogom". Najavio je da će "novi i poboljšani radni prostor za medije biti uspostavljen u aneksu izvan glavne zgrade, ali i dalje na posjedu Pentagona".
Dodao je i da će "svaki pristup novinara Pentagonu zahtijevati pratnju ovlaštenog osoblja Ministarstva". Akreditirani novinari i dalje će moći prisustvovati zakazanim konferencijama za medije i intervjuima dogovorenima preko ureda za odnose s javnošću.
Pristup je posebno važan "kada su životi vojnika u pitanju", napisala je u eseju prošle jeseni Barbara Starr, bivša novinarka CNN-a koja je više od dva desetljeća izvještavala iz Pentagona. Novinari "postavljaju pitanja i, da, pozivaju vlast na odgovornost", napisala je Starr.
Onima koji smatraju da Hegsethova ograničenja nisu važna, poručila je: "Razmislite o ovome: ako imate sina ili kćer u vojsci, zar ne želite znati sve? Ne samo ono što vam kaže vlada. Tek tada možete, kao savjestan građanin, donijeti vlastiti zaključak."
Prije nego što su u ponedjeljak objavljena najnovija ograničenja, i novinari CNN-a, Reutersa i nekoliko drugih velikih medijskih kuća zatražili su povrat svojih akreditacija, pozivajući se na sudski nalog.
"Nakon savezne presude od petka kojom se potvrđuje pristup medija američkoj vojsci, CNN traži povrat naših akreditacija za Pentagon", stoji u priopćenju CNN-a. "Nastavit ćemo pratiti rad američke vojske, kao i drugih resora američke vlade, onako kako nam jamči Prvi amandman."