KUBANSKE VLASTI su danas proglasile dan nacionalne žalosti povodom smrti Vime Esmin, supruge Raula Castra i vršitelja dužnosti kubanskog predsjednika, odnosno žene koja je desetljećima imala neslužbenu titulu "Prve dame" komunističkog otoka.
Vilma Espin je umrla jučer u 78. godini života od još uvijek neidentificirane bolesti, a njena smrt će po mišljenju mnogih biti bolni udarac ne samo za njenog supruga Raula, nego i za njegovog brata Fidela koji je već skoro godinu dana spriječen vršiti svoje predsjedničke dužnosti.
Espin je odrasla u odvjetničkoj obitelji te se u mladosti školovala na uglednom Masačusetskom institutu za tehnologiju, ali ju je prijateljstvo s mladim revolucionarom Frankom Paisom privuklo Castrovom pokretu za svrgavanje proameričkog diktatora Fulgencija Batiste. Nakon što je Pais 1957. godine ubijen od Batistinih agenata, Espin je otišla u planine iznad Santiaga gdje su braća Fidel i Raul Castro imali svoju gerilsku bazu.
Espin se vrlo brzo, slično kao i legendarna Celia Sanchez, nametnula kao jedna od ženskih ikona Castrovog pokreta, a poslije pobjede revolucije postala glavni zagovornik izjednačavanja statusa muškaraca i žena na socijalističkoj Kubi. Godine 1960. je postala predsjednicom Federacije kubanskih žena i na tom položaju ostala 40 godina.
Na tom je funkciji sudjelovala kao predvodnica velikog marša kubanskih žena kojom se 2000. godine od američkih vlasti zahtjevalo da Elian Sanchez, dječak čija je majka stradala pokušavši pobjeći na Floridu, bude vraćen na Kubu.
1959. godine, odnosno samo nekoliko mjeseci nakon pobjede, udala se za Raula Castra s kojim je ostala u braku sve do smrti. S njim je imala tri kćeri i sina.
S obzirom da je Raul rijetko s njom izlazio zajedno u javnosti, česte su bile glasine o njihovom razlazu, pa je brat kubanskog čelnika - poznat po nesklonosti da kontaktira s medijima - jednom čak bio prisiljen dotaknuti tu temu u intervjuu, priznavši da u njihovom braku ponekad postoje svađe.
Javnog pogreba s državnim počastima neće biti, jer je Vilma Espin to isključila u svojoj oporuci. Umjesto toga će biti održan privatni obiteljski pogreb, a pepeo kubanske "Prve dame" će biti pokopan u mauzoleju u planinama Sierra Maestra koji služi kao posljednje počivalište svih heroja kubanske revolucije, uključujući i Franka Paisa.
D.A.