Tijekom rata s Ukrajinom broj milijardera u Rusiji dosegnuo je najvišu razinu dosad. No u 25 godina vladavine Vladimira Putina ruski bogataši i moćnici, poznati kao oligarsi, izgubili su gotovo sav politički utjecaj.
To je dobra vijest za ruskog predsjednika. Zapadne sankcije nisu pretvorile ultrabogate u njegove protivnike, a kombinacija nagrada i kazni transformirala ih je u tihe saveznike Kremlja. Kako funkcionira sustav kazni iz prve ruke zna bivši bankarski milijarder Oleg Tinkov, piše BBC.
Dan nakon što je rat nazvao "ludilom" u objavi na Instagramu, njegove rukovoditelje kontaktirao je Kremlj. Rečeno im je da će njegova banka Tinkoff, tada druga najveća u Rusiji, biti nacionalizirana ako se ne prekine svaka veza s osnivačem.
"O cijeni nisam mogao pregovarati. Bilo je to kao talačka situacija - uzmeš ono što ti se ponudi. Nisam imao prostora za pregovore", ispričao je Tinkov za New York Times.
Već tjedan dana kasnije tvrtka povezana s Vladimirom Potaninom, trenutačno petim najbogatijim Rusom, koji isporučuje nikal za motore borbenih zrakoplova, objavila je da kupuje banku. Prodana je za samo 3 posto stvarne vrijednosti, tvrdi Tinkov.
Na kraju je Tinkov izgubio gotovo 9 milijardi dolara bogatstva koje je nekoć imao i napustio Rusiju. To je daleko od situacije kakva je vladala prije nego što je Putin postao predsjednik.
U godinama nakon raspada Sovjetskog Saveza neki su Rusi postali nevjerojatno bogati preuzimanjem golemih poduzeća u nekadašnjem državnom vlasništvu i iskorištavanjem prilika ranog kapitalizma. Novo bogatstvo donijelo im je politički utjecaj i moć u razdoblju nestabilnosti, zbog čega su prozvani oligarsima.
Najmoćniji među njima, Boris Berezovski, tvrdio je da je upravo on organizirao Putinov dolazak na vlast 2000. godine. Godinama kasnije tražio je oprost zbog toga. "U njemu nisam vidio budućeg pohlepnog tiranina i uzurpatora, čovjeka koji će gaziti slobodu i zaustaviti razvoj Rusije", napisao je 2012.
Berezovski je možda preuveličao svoju ulogu, ali oligarsi su tada doista mogli povlačiti poteze na samom vrhu vlasti, navodi BBC. Nešto više od godinu dana nakon tog pisma Berezovski je pronađen mrtav pod nejasnim okolnostima u egzilu u Ujedinjenom Kraljevstvu. Do tada je i ruska oligarhija praktički nestala.
Zato, kada je Putin okupio najbogatije Ruse u Kremlju samo nekoliko sati nakon što je 24. veljače 2022. naredio potpunu invaziju na Ukrajinu, nisu imali mnogo prostora za protivljenje, iako su znali da će njihovo bogatstvo pretrpjeti ogroman udarac.
"Nadam se da ćemo u ovim novim okolnostima surađivati jednako dobro i učinkovito", poručio im je. Jedan novinar koji je bio prisutan opisao je okupljene milijardere kao "blijede i neispavane".
Razdoblje uoči invazije bilo je vrlo loše za ruske milijardere, a isto je vrijedilo i za neposredne mjesece nakon nje. Prema Forbesu, u godini do travnja 2022. njihov se broj smanjio sa 117 na 83 zbog rata, sankcija i slabljenja rublja. Zajedno su izgubili 263 milijarde dolara, odnosno prosječno 27 posto bogatstva po osobi.
No godine koje su uslijedile pokazale su da sudjelovanje u Putinovoj ratnoj ekonomiji donosi goleme koristi. Velika državna potrošnja na rat potaknula je gospodarski rast veći od 4 posto godišnje u 2023. i 2024. godini. To je koristilo i onim ultrabogatima koji nisu izravno zarađivali na obrambenim ugovorima.
U 2024. više od polovice ruskih milijardera imalo je neku ulogu u opskrbi vojske ili je na neki način profitiralo od invazije, ustvrdio je Giacomo Tognini iz Forbesova tima za bogatstvo.
"A to čak ne uključuje one koji nisu izravno uključeni, ali ipak trebaju određeni odnos s Kremljem. Pošteno je reći da svatko tko vodi posao u Rusiji mora imati odnos s državom", istaknuo je Tognini za BBC.
Ove godine Rusija je na Forbesovoj listi imala rekordnih 140 milijardera. Njihovo zajedničko bogatstvo, procijenjeno na 580 milijardi dolara, bilo je tek 3 milijarde dolara ispod povijesnog maksimuma iz godine prije invazije.
Dok dopušta lojalistima da zarađuju, Putin sustavno kažnjava one koji odbijaju slijediti liniju Kremlja. Rusi se dobro sjećaju što se dogodilo naftnom tajkunu Mihailu Hodorkovskom. Nekada najbogatiji Rus proveo je 10 godina u zatvoru nakon što je 2001. pokrenuo prodemokratsku organizaciju.
Od početka invazije gotovo svi ruski megabogataši šute, a oni rijetki koji su joj se javno usprotivili morali su napustiti zemlju i prepustiti velik dio imovine. Najbogatiji Rusi ključni su za Putinov ratni napor, a mnogi od njih, uključujući 37 poslovnih ljudi koje je Putin pozvao u Kremlj 24. veljače 2022., našli su se pod zapadnim sankcijama.
No ako je cilj Zapada bio osiromašiti ih i okrenuti protiv Kremlja, to nije uspjelo, s obzirom na njihovo i dalje golemo bogatstvo i izostanak otvorenog protivljenja. A ako je itko od njih razmišljao o bijegu na Zapad s milijardama, sankcije su to onemogućile.
"Zapad je učinio sve da se ruski milijarderi okupe oko zastave", kaže Aleksandar Koljandr iz Centra za europsku političku analizu (CEPA).
"Nije postojao nikakav plan, nikakva ideja, nikakav jasan put da itko od njih promijeni stranu. Imovina je pod sankcijama, računi zamrznuti, nekretnine zaplijenjene. Sve je to zapravo pomoglo Putinu da mobilizira milijardere, njihovu imovinu i novac te ih iskoristi za potporu ruskoj ratnoj ekonomiji", kazao je Koljandr za BBC.
Odlazak stranih kompanija nakon invazije na Ukrajinu stvorio je prazninu koju su brzo popunili Kremlju bliski poduzetnici, kojima je dopušteno da jeftino kupe iznimno unosnu imovinu. Time je stvorena nova "vojska utjecajnih i aktivnih lojalista", smatra Aleksandra Prokopenko iz Carnegie Russia Eurasia Centra.
"Njihova buduća dobrobit ovisi o nastavku sukoba između Rusije i Zapada, dok im je najveći strah povratak prijašnjih vlasnika", uvjerena je.
Samo u 2024. na taj je način u Rusiji nastalo 11 novih milijardera, navodi Tognini. Unatoč ratu i zapadnim sankcijama, a u nekim aspektima upravo zbog njih, ruski predsjednik zadržao je čvrstu kontrolu nad ključnim ljudima ruske ekonomije i politike.