"AKO nominiramo Trumpa, bit ćemo uništeni. I to ćemo zaslužiti", napisao je republikanski senator Lindsey Graham na Twitteru 3. svibnja 2016. godine, kada je Donald Trump bio na putu da postane predsjednički kandidat Republikanske stranke. Gotovo deset godina poslije ta se objava ponovno širi društvenim mrežama, nakon teškog poraza republikanaca na izborima za Kongres.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu 

Graham, koji je preminuo u srpnju ove godine, u međuvremenu je od jednog od najžešćih Trumpovih kritičara postao njegov bliski prijatelj, politički saveznik i jedan od najutjecajnijih zagovornika njegove vanjske politike. Ironija je još veća zbog činjenice da je na izborima jučer njegova sestra Darline Graham, koju je Trump podržao kao nasljednicu pokojnog senatora, izgubila izbore u Južnoj Karolini.

Objavu preplavili komentari

Graham je objavu napisao tijekom republikanskih predizbora 2016. godine, a nakon teškog poraza Trumpovih republikanaca na ovogodišnjim međuizborima ponovno je isplivala i počela se širiti društvenim mrežama. Ispod nje pojavili su se brojni novi komentari, uglavnom na račun pokojnog senatora i njegova kasnijeg savezništva s Trumpom.

"Internet pamti zauvijek", napisala je jedna korisnica. Druga je komentirala: "Ovo je jako dobro ostarjelo", dok je treći korisnik jednostavno poručio: "Bio si u pravu."

"Netko je ovdje u studenome 2026.?" upitao je jedan komentator. Drugi je podsjetio na poraz Grahamove sestre: "Tvoja sestra upravo je izgubila tvoje senatorsko mjesto u Južnoj Karolini."

Među reakcijama su i poruke "Baš zasluženo" te "Ima nečeg poetskog u tome što se ovo dogodilo baš danas". Komentari su se pojavili nakon izbora na kojima su demokrati preuzeli kontrolu nad oba doma Kongresa.

Od neprijatelja do prijatelja

Graham se 2016. i sam kandidirao za republikansku predsjedničku nominaciju, ali je odustao nakon slabih rezultata. Trumpa je tada nazivao demagogom, nesposobnim za predsjedničku dužnost i opasnim za budućnost Republikanske stranke.

"Donald Trump nije konzervativni republikanac. On je oportunist. Nije sposoban biti predsjednik Sjedinjenih Država", napisao je Graham u veljači 2016. godine. U jednom intervjuu iste godine upozorio je da bi Trumpova nominacija mogla uništiti konzervativni pokret i ostaviti posljedice koje će se osjećati generacijama.

Graham je odbio podržati Trumpa na predsjedničkim izborima 2016. i glasao je za nezavisnog kandidata Evana McMullina. No nakon Trumpova dolaska u Bijelu kuću njihov se odnos postupno promijenio, a dvojica političara zbližila su se i tijekom zajedničkih partija golfa.

Graham je postao jedan od Trumpovih najodanijih saveznika u Senatu, podržavao njegove nominacije za Vrhovni sud i branio ga u političkim sukobima. Njihov odnos nakratko je zahladio nakon napada na američki Kapitol 6. siječnja 2021., kada je Graham izjavio da više ne želi imati ništa s Trumpom, ali su se ubrzo pomirili.

Ključan zagovornik rata s Iranom

Tijekom Trumpova drugog mandata Graham je postao jedan od najglasnijih zagovornika oštre politike prema Iranu i snažne američke potpore Izraelu. Zalagao se za vojnu akciju protiv Teherana te podržao američko-izraelske napade na Iran početkom ove godine.

Graham je imao pristup Trumpu i utjecaj na rasprave o vanjskoj politici, premda nije moguće samo njemu pripisati predsjednikovu odluku o ratu. Njegova izrazito proizraelska politika pritom je izazivala kritike dijela Trumpova pokreta MAGA, koji se protivio novom američkom ratu na Bliskom istoku.

Koliko se njegov odnos prema Trumpu promijenio pokazuje i izjava iz lipnja ove godine. Nakon pobjede na republikanskim predizborima Graham je zahvalio Bogu, a potom se našalio da Trump "nije daleko iza Boga".

Trumpova kandidatkinja izgubila

Graham je umro 12. srpnja ove godine, a Trump je nakon njegove smrti zatražio da se za privremenu senatoricu Južne Karoline imenuje njegova sestra Darline. Guverner Henry McMaster prihvatio je prijedlog, a Trump ju je podržao i na izborima za puni mandat.

Međutim, Darline Graham u utorak je izgubila od demokratkinje Annie Andrews, koja je ostvarila prvu demokratsku pobjedu na senatorskim izborima u Južnoj Karolini nakon 1998. godine. Prema anketama, mnogi birači smatrali su da Graham nema dovoljno iskustva za tu dužnost.