SVJETSKA zdravstvena organizacija (WHO) zatražila je od Rusije dodatne informacije o smrti radnice u sibirskom laboratoriju za istraživanje kuge. Uzrok smrti još nije potpuno razjašnjen, što je potaknulo medijska nagađanja. Ruski dužnosnici istražuju slučaj i navode da su sve osobe koje su bile u kontaktu s istraživačem negativne na plućnu kugu.

Što je plućna kuga?

Plućna kuga teška je infekcija pluća i opisuje se kao najopasniji oblik kuge. Postoje još dva oblika bolesti: bubonska kuga, koja zahvaća limfne čvorove, i septikemijska kuga, koja napada krvotok. Plućna kuga može se razviti ako osoba već boluje od jednog od ta dva oblika. Simptomi uključuju otežano disanje, bol u prsima i iskašljavanje krvi. Smatra se opasnijom od bubonske kuge, ali je i rjeđa. Godišnje se u svijetu zabilježi između 1000 i 3000 slučajeva svih oblika kuge, većinom bubonske, najviše u središnjoj Africi. Bolest se, međutim, javlja i u Rusiji, Indiji, Kini i Sjedinjenim Američkim Državama.

Profesor Piero Olliaro, stručnjak za zarazne bolesti sa Sveučilišta u Oxfordu, objašnjava da kuga nije nestala. "Bakterija koja je uzrokuje, Yersinia pestis, i dalje postoji u životinjskim rezervoarima u mnogim dijelovima svijeta. Oko 200 vrsta glodavaca može nositi tu bakteriju, a njezina su staništa raširena u Americi, Euroaziji i Africi. Zbog toga se i dalje pojavljuju sporadični slučajevi kod ljudi. Nadzor, mjere kontrole infekcije i učinkovito liječenje antibioticima važni su alati za ograničavanje utjecaja bolesti", rekao je Olliaro.

Kako se širi?

Kuga je zarazna bolest koju uzrokuju bakterije prisutne kod malih sisavaca i njihovih buha. Čovjek se može zaraziti ugrizom zaražene buhe ili kontaktom sa zaraženom životinjom. Plućna kuga može se prenositi i s čovjeka na čovjeka. Do prijenosa dolazi kada zaražena osoba kašljanjem izbaci kapljice u zrak, a druga ih osoba udahne, no za to je obično potreban bliski kontakt. Bolest se može razviti i ako se infekcija kod osobe sa septikemijskom kugom proširi na pluća. Smatra se da je upravo plućna kuga bila glavni oblik bolesti tijekom pandemije "Crne smrti" u 14. stoljeću, koja je usmrtila milijune ljudi u Europi.

Dr. Zania Stamataki, izvanredna profesorica virusne imunologije na Sveučilištu u Birminghamu, naglašava važnost laboratorijskog proučavanja takvih bolesti. "Razumijem zašto ideja o kugi u laboratoriju zvuči uznemirujuće, stoga vrijedi objasniti zašto se takva istraživanja provode. Kuga nije povijesna bolest. Ona je i dalje endemska u populacijama glodavaca diljem Afrike, Azije i Amerike, a slučajevi kod ljudi, uključujući plućni oblik, događaju se svake godine. Dijagnostika, razvoj cjepiva i praćenje otpornosti na antibiotike zahtijevaju laboratorije koji čuvaju i proučavaju žive organizme. Taj je rad ključan za pripremu na moguće epidemije", izjavila je Stamataki.

Može li se liječiti?

Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, plućna kuga ima vrlo kratko razdoblje inkubacije, ponekad samo 24 sata. Stručnjaci ističu da je bolest gotovo uvijek smrtonosna ako se ne dijagnosticira i ne liječi brzo. Ipak, kuga dobro reagira na antibiotike ako se s terapijom započne na vrijeme.

Dr. Malick Gibani, klinički izvanredni profesor na Imperial Collegeu u Londonu, kaže da se ova infekcija smatra ozbiljnom prijetnjom javnom zdravlju. "Plućna kuga vrlo je težak oblik bolesti. U nekim se udžbenicima navodi da je smrtnost bez liječenja stopostotna, iako je u današnje vrijeme teško doći do posve preciznih brojki. Bolest se može liječiti antibioticima, osobito ako se počne rano. Zato se osobama izloženim visokom riziku može ponuditi preventivna terapija antibioticima ili karantena", pojasnio je Gibani.

Nejasnoće oko slučaja u Rusiji

U ruskom slučaju još uvijek nije potvrđeno je li preminula osoba uopće bila zaražena plućnom kugom. Ruske vlasti objavile su da testovi nisu pokazali "nikakve mikroorganizme povezane s profesionalnim aktivnostima pacijenta", pa ostaje nejasno što se točno dogodilo. Američki predsjednik Donald Trump izjavio je da Washington "vrlo pozorno" prati slučaj, dok su iz Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) poručili da "nema naznaka šire prijetnje za Sjedinjene Američke Države". Britanska Uprava za zdravlje i sigurnost priopćila je da prikuplja informacije i da je rizik za stanovništvo Velike Britanije "vrlo nizak".