Američki borbeni zrakoplov F-15E Strike Eagle srušen je iznad Irana, što je prvi poznati slučaj da su iranske snage oborile američku letjelicu od početka sukoba. Ranije tijekom rata, kuvajtska protuzračna obrana u incidentu prijateljske vatre srušila je tri američka zrakoplova F-15E.
Jedan član posade spašen je, rekli su američki dužnosnici za CBS. Člana posade spasile su američke snage. Traje potraga za drugim članom.
F-15E Strike Eagle, koji proizvodi tvrtka McDonnell Douglas (danas Boeing), napredni je višenamjenski borbeni zrakoplov za djelovanje u svim vremenskim uvjetima, a razvijen je iz legendarnog lovca F-15 Eagle. Za razliku od svojih prethodnika, koji su bili namijenjeni isključivo za postizanje zračne nadmoći, F-15E posebno je projektiran za misije dubokih udara u neprijateljski teritorij, bez potrebe za lovačkom pratnjom ili zrakoplovima za elektroničko ratovanje.
On spaja izvanredne sposobnosti za precizne napade na ciljeve na tlu s dokazanim borbenim vještinama u zraku. Zbog te dvostruke namjene Strike Eagle je jedan od najpouzdanijih i najkorištenijih zrakoplova u arsenalu američkog ratnog zrakoplovstva.
Odlučujuća značajka F-15E njegova je sposobnost izvođenja brzih udara na malim visinama, neovisno o dobu dana ili vremenskim uvjetima. Opremljen je sustavom LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night), koji pilotima omogućuje let na iznimno malim visinama uz praćenje terena noću, čime se izbjegava otkrivanje od strane naprednih neprijateljskih radara.
Ovaj navigacijski sustav uparen je s visokopreciznim ciljničkim sustavom, što posadi omogućuje da identificira i dobro kamuflirane ciljeve te da na njih ispali laserski ili GPS navođeno streljivo s kirurškom preciznošću.
F-15E ima dvosjednu kabinu osmišljenu kako bi se veliko opterećenje tijekom složenih udarnih misija podijelilo na dva člana posade. U prednjem sjedalu sjedi pilot, čiji je zadatak upravljanje zrakoplovom i sudjelovanje u zračnoj borbi ako do nje dođe.
U stražnjem sjedalu nalazi se časnik za oružane sustave (WSO, od milja zvan "Wizzo"), koji je zadužen za upravljanje složenim radarskim i ciljničkim sustavima te precizno navođenim oružjem. Takva podjela posla ključna je za uspješno izvršavanje zahtjevnih misija i preživljavanje u gusto branjenim zračnim prostorima, poput onog iznad Irana.
F-15E Strike Eagle, često nazivan "letećim kamionom za bombe", može ponijeti do 10.500 kilograma različitog naoružanja. Njegova ojačana konstrukcija ima brojne podvjesne točke na koje se može postaviti gotovo svako oružje zrak-zemlja iz američkog vojnog arsenala.
To uključuje masivne bombe za probijanje bunkera, precizno streljivo JDAM (Joint Direct Attack Munitions) i krstareće rakete velikog dometa. Istovremeno, Strike Eagle može biti naoružan i cijelim kompletom naprednih raketa zrak-zrak, poput AIM-9X Sidewinder i AIM-120 AMRAAM, što mu osigurava sposobnost obrane od neprijateljskih lovaca nakon što izbaci svoj teret.
Zahvaljujući dvama snažnim motorima Pratt & Whitney F100 s naknadnim izgaranjem, F-15E može postići brzine veće od 2.5 Macha na velikim visinama. Osim velike brzine, zrakoplov je poznat i po izvanrednom operativnom dometu. To mu omogućuju konformni spremnici za gorivo, aerodinamički oblikovani i priljubljeni uz trup, koji stvaraju znatno manji otpor zraka od klasičnih odbacivih spremnika.
Zbog toga Strike Eagle može napadati ciljeve na velikim udaljenostima od matične baze bez potrebe za nadopunom goriva u zraku.
Zrakoplov koristi napredni radar APG-70, a u novijim inačicama i radar APG-82 AESA. Ovaj radar može istovremeno mapirati teren u visokoj rezoluciji radi identifikacije pokretnih ciljeva na tlu i pratiti neprijateljske zrakoplove na velikim udaljenostima.
To omogućuje posadi da otkrije i uništi neprijateljske protuzračne raketne sustave znatno prije nego što oni uspiju zahvatiti cilj, što pilotima daje taktičku prednost u sukobima.