VIŠE od 70 kineskih gradova bilo je posljednjih dana u potpunom ili djelomičnom lockdownu zbog covida, što utječe na živote više od 300 milijuna ljudi. Lokalne vlasti žure iskorijeniti infekcije pod svaku cijenu, dok kineski lider Xi Jinpinga očekuje svoj treći mandat.
Od 20. kolovoza najmanje 74 grada s ukupnom populacijom od 313 milijuna ljudi uvela su karantene koje pokrivaju kompletne gradove, neke okruge ili više četvrti, izračunao je CNN. Među ostalima, u karanteni je 15 glavnih gradova pokrajina i Tianjin, grad sa statusom pokrajine.
Mnoga su ograničenja još uvijek na snazi. Prema kineskom financijskom časopisu Caixinu, 33 grada trenutačno su pod djelomičnim ili potpunim lockdownom. Stručnjaci kažu da će sljedećih tjedana pod restrikcijama vjerojatno biti još više gradova.
Sveobuhvatne restrikcije koje ograničavaju živote i poslovanje u oštroj su suprotnosti s povratkom normalnom životu u velikom dijelu svijeta, gdje su se društva uglavnom okrenula suživotu s virusom.
Kina inzistira na politici nultog covida
Međutim, Kina inzistira na tome da politika nultog covida spašava živote. Zdravstveni dužnosnici naveli su relativno nisku stopu cijepljenja starijih osoba i neodgovarajuću zdravstvenu skrb u ruralnim područjima kao prepreke ublažavanju ograničenja, ali kineski stručnjaci za javno zdravstvo kažu da su i politički čimbenici odigrali veliku ulogu.
Xi, zagovornik beskompromisne strategije zemlje bez covida, sprema se prihvatiti i treći petogodišnji mandat vrhovnog lidera na 20. stranačkom kongresu koji treba početi 16. listopada. Ovaj pomno osmišljeni događaj trebao bi biti trenutak proslave i isticanja postignuća partije i Xija osobno tijekom desetljeća na vlasti. A ozbiljna epidemija prijeti da će potkopati takvu trijumfalnu sliku, smatraju stručnjaci.
"Partija želi biti sigurna da ništa nepovoljno, kao što je velika epidemija, neće potencijalno ugroziti društvenu stabilnost, zasjeniti proces tranzicije vodstva, a da ne spominjemo ocrniti Xijev kredibilitet kao lidera", rekao je Yanzhong Huang, viši suradnik za globalno zdravlje u Vijeću za vanjske odnose.
Vladajuća Komunistička partija koristila je strategiju nultog covida kako bi ustvrdila da je njen politički model superiorniji od zapadnih demokracija, a Xi je snažno stao iza te politike.
Xi oštro odgovorio kritičarima koji su govorili protiv lockdowna
Početkom ove godine bolni dvomjesečni lockdown u Šangaju izazvao je reakciju javnosti i osakatio gospodarstvo, zbog čega su neki doveli u pitanje pristup nulte tolerancije. Xi je odgovorio oštrim upozorenjem protiv kritičara, obećavši da će se "odlučno boriti protiv bilo kakvih riječi i djela koji iskrivljuju, sumnjaju ili poriču" njegovu politiku nulte tolerancije covida.
Dužnosnici diljem zemlje primili su to na znanje. Glavna lekcija koju su naučili iz Šangaja, rekao je Huang, jest djelovati odlučnije i bez zadrške kada se suoče čak i s najmanjim mogućim probojem virusa.
Za lokalne dužnosnike borba za nultu stopu covida je način da se pridržavaju linije partije, da pokažu svoju lojalnost Xiju i spriječe bilo kakvu epidemiju velikih razmjera koja bi mogla ugroziti njihovu karijeru tjednima prije stranačkog kongresa.
"Ovo im daje snažan poticaj da poduzmu oštre, ekstremno preventivne mjere. U sljedećih mjesec i pol dana vidjet ćemo više gradova u karanteni", rekao je Huang.
Opsežan lockdown - ponekad kao odgovor na samo nekoliko slučajeva - pogodio je nekoliko metropola u kojima živi više od 10 milijuna ljudi, kao i glavna industrijska središta. U jugozapadnoj Kini megalopolis Chengdu našao se u lockdownu s 21 milijunom stanovnika. Vlasti su u nedjelju produžile karantenu na veći dio grada i naredile više masovnih testiranja od ponedjeljka do srijede.
Ogromni redovi za testiranje
Gradski digitalni sustav koji se koristio za registraciju covid-testova stalno se rušio zbog naglog porasta unosa, što je rezultiralo dugim redovima u centrima za testiranje. Fotografije koje kruže društvenim medijima prikazuju zdravstvene radnike kako podižu ruke i drže mobitele u zraku - u uzaludnom pokušaju da pronađu bolji signal. Neusoft Corporation, kineska tvrtka koja isporučuje softver, okrivila je rušenje mreže za ove probleme.
U nedjelju je jedna majka iz Chengdua u plačljivom videomonologu rekla da je izgubila svog teško bolesnog sina nakon što je tjedan dana bio prisilno u karanteni i propustio ključno vrijeme za liječenje srčane bolesti. CNN nije uspio provjeriti njezine tvrdnje, ali video je postao viralan na društvenim mrežama, izazvavši bijes i suosjećanje.
Troškovi nultog covida izazvali su mnogo problema u manjim gradovima ili okruzima koji su dobili daleko manje medijske ili javne pozornosti. Daqing, grad od 2.7 milijuna stanovnika poznat po naftnim poljima, koji se nalazi u sjeveroistočnoj pokrajini Heilongjiangu, također je zatvorio mnoge svoje najveće okruge nakon što se prošlog tjedna pojavilo više stotina zaraženih.
Restrikcije su privukle malo pozornosti sve do petka, kada je Su Guangyu, 27-godišnji stanovnik grada, objavio na internetu da je njegova trudna žena pobacila nakon što joj je zbog lockdowna uskraćena medicinska njega. Nakon negodovanja javnosti vlasti Daqinga objavile su u subotu u priopćenju da će temeljito istražiti slučaj.
Nestašica hrane
U zapadnoj regiji Xinjiangu neki stanovnici u okrugu Yining oglasili su se društvenim mrežama kako bi pozvali na okončanje jednomjesečnog lockdowna, za koji tvrde da je doveo do nestašica hrane i drugih svakodnevnih potrepština.
A u središnjoj metropoli Wuhanu, epicentru pandemije koja je dovela do prvog lockdowna u svijetu, stanovnici stambene zajednice Panlongcheng organizirali su prosvjed tijekom vikenda, zahtijevajući od vlasti da ukinu jednotjednu izolaciju.
Iako je u početku javnost podržavala pristup nulte tolerancije, sve više ljudi postaje frustrirano beskrajnim ograničenjima u svakodnevnom životu, kao i razornim posljedicama po gospodarstvo.
No, Huang iz Vijeća za vanjske odnose kaže da je društveno nezadovoljstvo i dalje podnošljivo za kinesku državu: "Još nije dosegnulo prekretnicu. Većina ljudi još uvijek je pod utjecajem vladinog narativa o nužnosti nulte razine covida."
Huang je rekao da bi 20. stranački kongres mogao otvoriti politički prozor za potencijalnu promjenu politike, ali i naglasio da će se svaka promjena vjerojatno događati postupno. "Očekivanja velike političke promjene nakon kongresa mogla bi biti samo pusta želja", zaključio je Huang za CNN.