PRIJE oko 25.000 godina, lovci-sakupljači iskoristili su kosti 60 mamuta da bi izgradili veliku kružnu strukturu u Rusiji. I nitko ne zna zašto.
Mada su istraživači iskopali i istražili lokalitet još uvijek nisu shvatili točnu svrhu te građevine, piše CNN.
Ovo nije prva "kuća mamuta" koja je nađena u Rusiji, ali je najstarija i najveća. Njen promjer je veći od 12.5 metara.
Šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog stoljeća znanstvenici su na istom području pronašli slične, manje građevine koje su nazvali Kostenki 11. Lokalitet se nalazi 500 kilometara južno od Moskve i sada je dom Državnom arheološkom muzeju-rezervatu Kostenki.
Stručnjaci su rad na ovom lokalitetu započeli 2015., a iskopavanje je trajalo tri godine. Studija koja detaljno opisuje njihova otkrića objavljena je ovaj tjedan u časopisu Antikvitet.
Građevine od kostiju mamuta
Ovakve građevine od kostiju mamuta, koje datiraju iz ledenog doba, pronađene su širom Istočne Europe. Na osnovi prethodnih otkrića, stručnjaci su do sada smatrali da su ih izgradili ljudi iz paleolitika kako bi im služili kao stambeni objekti, odnosno služili kao utočište tijekom oštrih zima. Temperatura tijekom zime ledenog doba dostizala je do -20 Celzijevih stupnjeva.
Za izgradnju ovako masivnih građevina od kostiju stotinu mamuta trebalo je vremena; što je iznenađujuće jer populacija lovaca i sakupljača nikada nije provodila mnogo vremena na jednoj lokaciji.
"Kosti mamuta su vrlo teške, a izgradnja kružne strukture predstavlja ogromno ulaganje vremena i energije", rekao je Aleksander Prjor, vodeći autor studije i arheolog paleolitika na Sveučilištu Exeter.
Prema studiji, kosti su poredane u neprekinut krug te građevina nije imala očiglednog ulaza. Do sada su istraživači u strukturi objekta identificirali 51 mamuta i 64 lubanje.
Unutar kruga, istraživači su također pronašli prve dokaze da je u njemu paljeno drvo. Ali u cjelini, nije bilo drugih naznaka dugotrajnog stanovanja u građevini. Znanstvenici stoga sada vjeruju da se ipak nije radilo o utočištu tijekom zimskog perioda; zbog čega trenutno preispituju svrhu ovih masivnih, dugotrajnih struktura.
"Njima je to očigledno nešto značilo i vrlo je vjerojatno da je to bio ritualni element, čak i ako je struktura zapravo imala i neku praktičnu svrhu", rekao je Prjor.
Istraživanje kuće mamuta
Kako je prva "kuća mamuta" pronađena u Kostenki poslije više od 40 godina, istraživači su za istraživanje lokacije iskoristili nove tehnike koje nisu bile dostupne za građevine koje su prethodno pronađene na tom području.
To je uključivalo flotaciju, nešto što je bilo prilično novo kada su iskopane druge građevine. Arheolozi koriste flotaciju da bi odvojili materijal od tla, koristeći vodu i sita. Ovo omogućava otkrivanje sitnih fragmenata koji mogu pružiti više detalja jedne veće priče.
Flotacija je pomogla arheolozima pronaći dokaze o mogućem izvoru hrane za lovce-sakupljače na tom mjestu - osim mamuta.
"Pronašli smo komade mekog biljnog tkiva koje se obično nalazi u jestivim korijenima ili gomoljima, koji nagovještavaju biljnu komponentu hrane u prehrani ljudi", rekao je Prjor. "Ovi nalazi su važni, jer ilustriraju kako su se naši ljudski preci prilagođavali da bi preživjeli teška okruženja u prošlom ledenom dobu koristeći resurse koje su pronalazili oko njih."
Zašto baš kosti mamuta?
Flotacija je također otkrila sitne komade pougljenog drveta, prvi dokaz da su ljudi palili vatre u građevini od kostiju mamuta. I to sugerira da je drvo još uvijek bilo resurs koji su koristili lovci-sakupljači tijekom ledenog doba.
Druga područja u sjevernoj Europi u to vrijeme bila su opustošena i ukazuju na to da je drvo bilo rijedak i dragocjen resurs. Ovo možda otkriva zašto su izabrali Kostenki.
"Ovo pokazuje da je drveće i dalje bilo prisutno u okolišu, usprkos tadašnjim otežanim klimatskim uvjetima", kaže Prjor.
Ovo otkriće također otvara nova pitanja za istraživače, koji su vjerovali da su lovci-sakupljači izgradili ove građevine od kostiju mamuta, jer im drvo nije bilo na raspolaganju. Ovo govori da su izabrali kosti mamuta namjerno. Ali zašto?
"Još nije jasno jesu li ovo kosti mamuta koje su ljudi nedavno ulovili i ubili ili su ih uzeli od leševa životinja koje su umrle prirodnim putem", rekao je Prjor.
Istraživači planiraju dodatno istražiti lokaciju, u nadi da će odrediti svrhu građevine.
"Kostenki 11 je također prevelik da bi mogao biti dom", rekao je Prjor. "Teško je zamisliti kako bi se za ovoliku građevinu napravio krov korištenjem materijala dostupnih u tadašnjem okruženju."
Jedna od hipoteza je i da je svrha lokacije bila skladištenje hrane, što im je pomoglo preživjeti ledeno doba i njegove razorne zime.