Američki predsjednik Donald Trump izjavio je da Sjedinjene Države trenutačno donose odluke o budućem vodstvu Venezuele nakon uhićenja predsjednika Nicolása Madura i pada njegova režima. U intervjuu za Fox News upozorio je da će svi koji ostanu lojalni Maduru imati "lošu budućnost", dok je kao moguću političku alternativu spomenuo oporbonu čelnicu Maríu Corinu Machado.
Trump je potvrdio da se Maduro i njegova supruga Cilia Flores prevoze u New York, gdje su optuženi po više kaznenih točaka, uključujući narkoterorizam. Prema njegovim riječima, par putuje helikopterom i brodom te će biti izveden pred sud u saveznoj državi New York.
"Helikopteri su ih odvezli i ugodno su letjeli, vjerujem da im se svidjelo", rekao je Trump. "Ubili su puno ljudi, uključujući i puno Amerikanaca, ali i ljude u vlastitoj zemlji", rekao je Trump, ne iznoseći dodatne detalje o tim optužbama.
Američki predsjednik izjavio je i da će SAD ubuduće biti "snažno uključene" u venezuelansku naftnu industriju, potvrđujući da energija ostaje ključno pitanje američke politike prema Caracasu nakon rušenja režima.
Trump je dodao da je tjedan dana prije napada osobno razgovarao s Madurom te da mu je tada rekao da se mora predati. "Rekao sam mu: moraš odustati, moraš se predati", izjavio je.
"Morali smo učiniti nešto mnogo kirurškije, mnogo snažnije", dodao je, opisujući odluku o vojnoj operaciji.
Trump je otkrio i da je operacija u početku bila planirana četiri dana ranije, ali je odgođena zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta. "Vrijeme mora biti savršeno… odjednom se otvorilo i rekli smo, krenite", rekao je.
Opisao je i mjesto na kojem je Maduro uhićen, navodeći da se nalazio u objektu "koji je više nalikovao tvrđavi nego kući", s "čvrstim čelikom posvuda".
Trump je u ranijim izjavama odao priznanje postrojbi Delta Force, elitnoj američkoj specijalnoj jedinici koja je sudjelovala u uhićenju. Pohvalio je njihovu "brzinu" i "nasilnu učinkovitost", rekavši da je riječ o operaciji kakvu dosad nije vidio, iako je, kako je naveo, sudjelovao u brojnim vanjskopolitičkim intervencijama.
"Mogao sam pratiti svaki aspekt operacije, između Floride i terena u Venezueli", rekao je Trump.
Potvrdio je i da je tijekom operacije bilo nekoliko ozlijeđenih američkih vojnika, ali da nije bilo poginulih. "Nekoliko momaka je bilo pogođeno, ali su se vratili i trebali bi biti u prilično dobrom stanju", rekao je.
Trumpove izjave dolaze u trenutku dok Washington signalizira da ulazi u novu fazu upravljanja krizom u Venezueli, uz istodobne poruke o promjeni vlasti, kaznenom progonu bivšeg vodstva i snažnijoj američkoj ulozi u ključnim sektorima zemlje.