Ova godina trebala je biti slavljenička za američki turizam. Naime, Sjedinjene Države ne samo da obilježavaju 250. godišnjicu neovisnosti i stogodišnjicu kultne autoceste Route 66, već su i sudomaćin Svjetskog nogometnog prvenstva.
U normalnim okolnostima, bilo koji od ovih događaja izmamio bi osmijeh na lica američkih hotelijera i zrakoplovnih prijevoznika, piše BBC. Međutim, događaji u proteklih godinu dana bili su sve samo ne normalni, a SAD više nije turistička destinacija kakva je nekad bila.
Posjeti međunarodnih putnika SAD-u pali su osmi mjesec zaredom u prosincu, prema podacima Nacionalnog ureda za putovanja i turizam, javlja Business Insider.
Prema izvješću Svjetskog vijeća za putovanja i turizam (WTTC), predviđalo se da će SAD u 2025. godini izgubiti 12,5 milijardi dolara potrošnje međunarodnih posjetitelja. Od 184 analizirane nacije, SAD je bio jedina za koju se predviđao pad. Prošle godine, posjeti SAD-u smanjili su se iz 10 od 20 vodećih turističkih tržišta, uključujući Indiju, Njemačku i Južnu Koreju.
Ovaj pad predstavlja trajan udarac za industriju koja je 2024. godine podržavala više od 15 milijuna radnih mjesta i generirala oko 1,3 bilijuna dolara, od čega 181 milijardu od međunarodnih dolazaka.
Velika turistička središta poput Las Vegasa bilježe masovna otpuštanja, što tjera radnike na kreativna rješenja. Business Insider je ranije izvijestio da su otpušteni radnici iz ugostiteljstva pridonijeli porastu od 55% na audicijama za plesačice u striptiz klubovima u Las Vegasu.
Otkako je ponovno preuzeo dužnost u siječnju 2025., predsjednik Donald Trump i njegova administracija uveli su carine dugogodišnjim saveznicima, opetovano prijetili aneksijom Kanade i Grenlanda, pritvarali strane turiste na granici i provodili masovne deportacije. Uskoro bi, prema najavama, trebao biti uveden i program koji provjerava profile stranih turista na društvenim mrežama prije ulaska u zemlju.
Kao rezultat toga, sve veći broj nacija izdao je upozorenja za putovanja u SAD, a mnogi potencijalni posjetitelji pozivaju na potpuni bojkot, nazivajući zemlju "neprijateljskom državom". Trgovinski sukobi, carinski ratovi i geopolitička nelagoda dodatno su zakomplicirali situaciju.
"Nekada inspirativno, putovanje u SAD sada se, za mnoge, čini i kao politički čin. Ulazak je sve samo ne siguran, baš kao ni konačni financijski teret", piše Sarah Kopit za turistički portal Skift, koji je također izvijestio da je 46% putnika reklo da je manje vjerojatno da će posjetiti SAD zbog Trumpa.
Zaniimljivo je da skok u putovanjima nakon pandemije ne jenjava, ali međunarodni turisti sada izbjegavaju SAD. Primjerice, podaci iz Australije pokazuju da se broj putovanja u inozemstvo vratio na pretpandemijske razine, no dok je broj putovanja u Kanadu, Indiju, Kinu i Japan porastao, putovanja u SAD pala su za 3,2%. Slično tome, i Kanađani sve češće zaobilaze SAD i umjesto toga putuju južnije, u Meksiko.
Činilo se da se situacija ne može pogoršati, no u prvim danima 2026. godine, američka vlada provela je zračne napade u Caracasu i otela venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura, obnovila pregovore o stjecanju Grenlanda te uputila prijetnje Kubi, Iranu, Kolumbiji i Meksiku. Sada se čini da Trumpovi postupci ne utječu samo na odluke o posjetu SAD-u, već i na putovanja u te druge destinacije.
Heather Storgaard, stanovnica Danske, planirala je posjetiti prijatelje na Grenlandu u veljači, ali su je Trumpove prijetnje o kupnji ili vojnom zauzimanju otoka natjerale na oprez. "Još uvijek razmišljam o odlasku i tražim opcije, ali oprezno", rekla je.
Slično razmišlja i Jackie Arruda iz Brazila, koja je planirala put na Grenland u svibnju. "Ovi nedavni događaji u Venezueli pokazali su mi da se prijetnje mogu vrlo brzo pretvoriti u stvarnost. Ako se nešto dogodi, otkazat ću putovanje", izjavila je.
U međuvremenu, Jesús Noguera, vlasnik turističke agencije u Havani, ističe da su Trumpove izjave o Kubi kao zemlji "spremnoj za pad" nakon Madurove otmice imale trenutan negativan utjecaj. "Retorika je izazvala stvarnu i neposrednu uzbunu kod potencijalnih turista. Zabrinut sam za budućnost sektora jer turizam jednostavno ne uspijeva u nestabilnosti, neizvjesnosti i povećanoj percepciji rizika", rekao je Noguera.
Za britanske putničke agente i turoperatore, odluka je jednostavna. "Postoji jasna granica", kaže Sean Tipton, glasnogovornik Udruženja britanskih putničkih agenata (ABTA).
"Čim Ministarstvo vanjskih poslova izda savjet protiv putovanja, oni nikoga neće slati. Naime, standardno putno osiguranje ne pokriva putovanja protiv službenih savjeta." Putnici, naravno, i dalje mogu ići na vlastitu odgovornost, ali njihovo osiguranje može biti poništeno.
Lokalne turističke zajednice, s druge strane, razmatraju kako iskoristiti neočekivanu medijsku pažnju. Inga Rós Antoníusdóttir, turistička stručnjakinja za arktičke regije, smatra da za destinacije u usponu poput Grenlanda povećana medijska pažnja može podići globalnu svijest.
U Iranu je situacija drugačija. Mahdi Eshraghi, direktor agencije Surfiran, kaže da pad potražnje nije rezultat trenutne retorike, već dugogodišnje negativne percepcije i povlačenja SAD-a iz nuklearnog sporazuma 2018. godine.
U turizmu je percepcija sve. Prije manje od dvije godine SAD je proglašen vodećom svjetskom turističkom destinacijom, a danas nacija uči na teži način što se događa kada putnici osjete da rizik posjeta nadmašuje nagrade.
Iako domaća putovanja donekle ublažavaju udarac, ako se međunarodni posjetitelji nastave držati podalje, destinacije ovisne o inozemnoj potrošnji mogle bi osjetiti sve veći pritisak uoči globalnih događaja koji ih čekaju 2026. godine i kasnije.