Dužnosnici su rekli da je osoba koja stoji iza urote Saleh Ould Hanenna, bivši časnik koji je otpušten iz vojske zbog protivljenja mauritanskim vezama s Izraelom. Hanenna se sada nalazi u bijegu.
Puč se dogodio nakon uhićenja desetaka islamista u toj muslimanskoj zemlji. Mauritanija je 1999. uspostavila pune diplomatske odnose s Izraelom.