Policija je blokirala prilaze četvrti gdje su ministarstvo unutrašnjih poslova i hotel Intercontinetal. Svjedoci su naveli da je prvi automobil eksplodirao u pokušaju probijanja vrata ograde ministarstva unutarnjih poslova.
Eksplozije su se dogodile nekoliko sati nakon što je ministarstvo unutarnjih poslova objavilo da su snage sigurnosti ubile naoružanog čovjeka u Rijadu u novom sukobu, dan nakon slične pucnjave u kojoj su poginule dvije osobe.
Saudijske policijske snage uključene su u potragu za islamističkim ekstremistima odgovornima za niz napada, od kojih su mnoge usmjerene protiv zapadnih interesa i državljana. U tim je napadima u zemlji od svibnja 2003. poginulo više od 100 ljudi.
U sklopu borbe policijske snage uhitile su ili ubile stotinjak aktivista za koje se sumnja da su članovi terorističke mreže al-Qaida.