NAKON više od stotinu godina suživota s misterioznom mumijom, američki grad Reading u Pennsylvaniji konačno se oprostio od svojeg najstarijeg stanovnika priredivši mu dostojan pokop uz nekoliko desetaka znatiželjnika. Tjedan dana prije pogreba, stanovnici su čak čekali u redu da pogledaju mumiju ili je fotografiraju.
Stoneman Willie nadimak je lopova koji je završio u zatvoru gdje je umro 1895. godine, odakle je prevezen u pogrebno poduzeće u vlasništvu Th.C. Aumana koje ga je pogreškom balzamiralo. Pokojnikovo tijelo ostalo je u pogrebnoj tvrtki dugih 128 godina i postalo najstarija mumija u Sjedinjenim Državama.
Prilikom uhićenja muškarac je dao lažno ime, pa su pri ukopu otkrili da se zapravo zvao James Murphy, a ne James Penn, a lažno prezime je uzeo kako ne bi sramotio svog oca, bogatog Irca, otkrio je tada Jamesov cimer iz ćelije.
Vlasti nisu pronašle nijednog člana njegove obitelji
"Sigurni smo 99 posto u taj identitet", rekao je današnji direktor istog pogrebnog poduzeća Kyle Blankenbiller koji je pripremio mumiju za sudjelovanje u gradskoj paradi u povodu proslave 275 godina Readinga.
Mumija je bila izložena u otvorenom lijesu gotovo cijelo vrijeme koliko je proboravila u pogrebnom poduzeću. Fascinirala je tisuće ljudi, naravno, stanovnike Readinga, ali i znanstvenike, pa čak i učenike koji su je obilazili na školskim ekskurzijama.
"Pošto je postao atrakcija u Readingu, Stoneman Willie, naš prijatelj, zaslužio je da mu odamo počast", rekao je Blankenbiller. Kada je umro, vlasti nisu pronašle nijednog člana njegove obitelji pa je zato tijelo bilo prevezeno u pogrebno poduzeće koje je tada tek počelo raditi balzamiranja i baš u slučaju zatvorenika primijenilo je novu formulu.
"Intenzitet korištene smjese" izazvao je mumificiranje Stoneman Willieja, objasnio je Blankenbiller. Sada kad su ga se svi nagledali, Stoneman Willie pokopan je u crnom smokingu iz 90-ih godina 19. stoljeća, istodobno s proslavom 250 godina grada, čime mu je na neki način odana počast.