Tijekom noćnog napada dronovima na ruski teritorij u noći s 22. na 23. rujna, ukrajinske snage možda su upotrijebile dosad neviđenu taktiku - balone koji lete na velikim visinama, potencijalno naoružane eksplozivom. Iako su ruski dužnosnici izvijestili o obaranju desetaka dronova, Ministarstvo obrane Rusije nije spomenulo balone, piše Euromaidan Press.
Informacije o balonima nad Rusijm uglavnom su stizale s ruskih Telegram kanala, koji su upozoravali na "balone koji sadrže eksplozivne objekte nespecificirane prirode". Ruska publikacija RBK, pozivajući se na neimenovane izvore iz ruskog ministarstva obrane, tvrdi da je tijekom napada primijećen velik broj balona, što je taktika koju Ukrajina dosad nije primjenjivala.
Jedan ruski kanal čak je izvijestio o balonu koji je "letio na visini od 10 kilometara", što je uobičajena visina krstarenja za komercijalne zrakoplove. Zbog napada su navodno preusmjeravani i letovi s moskovske zračne luke Šeremetjevo, a iznad Moskve su uočeni i dronovi koji odgovaraju profilu bespilotnih letjelica UJ-22 Airborne, koje koriste ukrajinske snage.
Iako Ukrajina nije službeno komentirala tehnologiju korištenu u napadu, poznato je da njezine oružane snage imaju pristup balonima koji mogu služiti kao detektori, ali i platforme za lansiranje presretačkih dronova za obaranje ruskih letjelica. Fotografije s društvenih mreža iz ožujka ove godine prikazuju balon ukrajinske tvrtke Aero Bavovna kako ispod sebe nosi dron s fiksnim krilima.
Na svojim stranicama, Aero Bavovna opisuje svoje balone kao "pristupačne i svestrane zračne platforme za komunikaciju i nadzor" koje mogu osigurati "pouzdano upravljanje i sigurnost u svim uvjetima za mobilne i stacionarne primjene."
Tvrtka navodi da baloni mogu nositi "terete uključujući FPV repetitore, komunikatore, kamere i elektroničke protumjere", iako se lanseri za manje dronove izričito ne spominju.
U nedavnom intervjuu za Euromaidan Press, Brigham McCown, suradnik Instituta Hudson, istaknuo je da baloni mogu biti korisni za nadzor i detekciju zbog gotovo neograničenog vremena rada. Uz to, visine od nekoliko kilometara koje baloni mogu doseći stavljaju ih izvan dometa mnogih protuzračnih sustava kraćeg dometa.