Američka vojska objavila je u srijedu da je tijekom dva dana napala pet plovila osumnjičenih za krijumčarenje droge, pri čemu je ubijeno osam osoba, dok su drugi skočili u more i možda preživjeli. Južno zapovjedništvo SAD-a (Southern Command), koje je nadležno za Južnu Ameriku, nije otkrilo gdje su se napadi u utorak i srijedu dogodili. Dosadašnji napadi izvođeni su u Karipskom moru i istočnom Tihom oceanu, piše AP News.
Na videosnimci napada od utorka, koju je objavilo Južno zapovjedništvo, vide se tri plovila kako plove u tijesnoj formaciji, što je neuobičajeno. Vojska tvrdi da su bili u konvoju duž poznatih ruta za krijumčarenje narkotika i da su "prije napada prebacivali narkotike između triju plovila". Za tu tvrdnju nisu pruženi dokazi.
Prema navodima vojske, tri osobe su poginule pri udaru na prvi brod, dok su ljudi s druga dva plovila skočili u more i udaljili se prije nego što su i ona napadnuta. Južno zapovjedništvo priopćilo je da je odmah obavijestilo američku Obalnu stražu kako bi pokrenula akciju potrage i spašavanja, no nije navedeno jesu li preživjeli pronađeni.
Američke snage su u srijedu napale još dva plovila, ubivši pet osoba koje su navodno krijumčarile drogu. Ni za ovaj slučaj nisu pruženi dokazi o krijumčarenju. Angažiranje Obalne straže je značajno jer se američka vojska našla pod velikim kritikama nakon što su njezine snage početkom rujna u drugom napadu ubile preživjele s prethodno onesposobljenog plovila.
Neki demokratski zastupnici i pravni stručnjaci taj su čin nazvali zločinom, dok Trumpova administracija i dio republikanaca tvrde da je drugi napad bio zakonit. Ovim posljednjim napadima ukupan broj poznatih udara na plovila od početka rujna porastao je na 35, a broj ubijenih na najmanje 115, prema podacima koje je objavila Trumpova administracija.
Predsjednik Donald Trump opravdao je napade kao nužnu eskalaciju za zaustavljanje protoka droge u Sjedinjene Države te je ustvrdio da je SAD u "oružanom sukobu" s narkokartelima. Osim napada, Trumpova administracija pojačala je vojnu prisutnost u regiji u sklopu eskalacije pritiska na venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura, koji je u SAD-u optužen za narkoterorizam.
U međuvremenu, CIA stoji iza prošlotjednog napada dronom na pristanište za koje se vjeruje da su ga koristili venezuelanski narkokarteli, doznaje se od dviju osoba upoznatih s detaljima operacije. Radilo se o prvoj poznatoj izravnoj operaciji na venezuelanskom tlu otkako je SAD u rujnu započeo s napadima, što predstavlja značajnu eskalaciju u kampanji pritiska na Madurovu vladu.