Iranski napadi dronovima ugrožavaju financijsku četvrt Dubaija, nakon niza incidenata koji su uznemirili stanovnike. Iako su tornjevi u Međunarodnom financijskom centru Dubaija (DIFC) pretrpjeli štetu, većina dronova i projektila je presretnuta. Medijski ured emirata potvrdio je da su danas krhotine presretnutog drona uzrokovale "manji incident" na fasadi jedne zgrade u središtu grada, gdje je smješten DIFC.
Stanovnici obližnjih zgrada čuli su, kako kažu, najglasniju eksploziju od početka sukoba, u kojem je Iran lansirao više od 1500 dronova i oko 300 projektila na UAE. "Bilo je toliko glasno da sam mislio da će mi prozori popucati", izjavio je jedan od njih. Na višem katu tornja Innovation One u sklopu DIFC-a, gdje se nalazi restoran Sexy Fish, vidljiva su oštećenja, uključujući razbijene prozore i oštećenu oplatu.
Zaštitari su upozoravali prolaznike koji su pokušavali fotografirati mjesto događaja. Zbog snimanja ili dijeljenja slika incidenata koji se tiču nacionalne sigurnosti uhićeni su i neki strani državljani. Sigurnosne službe ispitivale su i administratore WhatsApp grupa zbog razmjene takvih informacija u privatnim porukama.
U četvrtak je osoblje koje radi u uredima DIFC-a uznemirio dron koji je preletio centar, a zatim se uputio prema obali i srušio u stambenom području. Odvjetnici su istrčali iz svojih ureda kad su začuli zvuk nalik na kosilicu, nakon čega je uslijedila snažna eksplozija. Jedan zaposlenik koji je bio na pauzi za pušenje u prizemlju svjedočio je kako borbeni zrakoplov pokušava oboriti dron.
U drugom incidentu istoga dana, krhotine od presretanja pale su na toranj u blizini lokalne metro stanice, a dim se dizao iznad zgrade, vidljiv iz brojnih ureda u DIFC-u.
Nekoć užurbana četvrt postala je jedna od najtiših poslovnih zona u Dubaiju otkako je prije gotovo dva tjedna izbio sukob. Mnoge međunarodne tvrtke brzo su uputile zaposlenike na rad od kuće, zbog čega su parkirališta i trgovine ostali relativno prazni.
Napadi dronovima na DIFC uslijedili su dan nakon što su iranski dužnosnici zaprijetili napadima na banke i američke tvrtke kao odmazdu za udare na financijske institucije u Islamskoj Republici. Kao odgovor na tu prijetnju, banke Citi i Standard Chartered također su produžile mogućnost rada od kuće za svoje zaposlenike.
Aktivnosti dronova oko tornjeva DIFC-a razotkrile su ranjivost diversificiranog gospodarstva Dubaija, koje je privuklo brojne strance u potrazi za sigurnim okruženjem i niskim porezima. Ipak, Ujedinjeni Arapski Emirati uspjeli su presresti veliku većinu projektila i dronova, unatoč tome što su se suočili s najžešćim iranskim napadima od svih zemalja.
Bankari i dužnosnici UAE-a smatraju da bi gospodarski oporavak mogao ovisiti o prekidu vatre koji bi riješio pitanje projektila i dronova. Strahuju da bi iranski režim, ako ostane netaknut, mogao potkopati stabilnost samom prijetnjom napada.
Napadi na istaknute ciljeve poput hotela Fairmont The Palm i američkog konzulata u Dubaiju prouzročili su ograničenu štetu. "Nije im cilj da nas ozlijede, ne moraju. Dovoljno je da nas teroriziraju kako bi ugušili gospodarstvo", rekao je jedan direktor čija je tvrtka smještena u DIFC-u. Aktivnosti dronova također ometaju napore UAE-a da vrate u domovinu desetke tisuća putnika koji su ostali zarobljeni, otežavajući obnovu komercijalnog zračnog prometa koji je, prema dužnosnicima, u Dubaiju dosegao više od 55 posto predratne razine.
Ministarstvo obrane objavilo je snimke borbenih zrakoplova koji za obaranje dronova koriste topove umjesto projektila. Jedan diplomat pojasnio je da se time čuvaju zalihe presretačkih raketa. U obrani su angažirani i francuski te britanski borbeni zrakoplovi, kao i ukrajinski timovi specijalizirani za borbu protiv dronova. Helikopteri su se također pokazali uspješnima u neutraliziranju dronova zbog njihove manje brzine. Ovog tjedna dva su emiratska vojnika poginula u padu helikoptera uzrokovanom tehničkim kvarom.
Dužnosnici Dubaija ogorčeni su zbog, kako kažu, "zlonamjernog" iranskog ciljanja UAE-a, a posebno trgovačkog središta Dubaija, s obzirom na povijesne trgovinske i financijske veze između emirata i Islamske Republike.
DIFC je potaknuo razvoj Dubaija početkom 2000-ih, privlačeći velike banke poput Morgan Stanleya i Goldman Sachsa, dok su globalni financijeri koristili grad kao odskočnu dasku za ulazak u naftom bogatu regiju. Posljednjih godina rast su potaknuli dolasci hedge fondova, fintech tvrtki i obiteljskih ureda. Četvrt, poznata i po koncentraciji vrhunskih restorana poput Zume, dom je za više od 1500 reguliranih tvrtki i zapošljava preko 50.000 ljudi, što je čini jednim od najvećih središta reguliranih financijskih tvrtki u regiji.