Vlasnik Washington Posta Jeff Bezos i dalje je predan tim novinama, izjavio je glavni urednik u intervjuu u srijedu, samo nekoliko sati nakon što je Post uručio otkaze stotinama zaposlenika. "On želi da Post bude veća, relevantnija i uspješna institucija", rekao je izvršni urednik Matt Murray. Mnogi novinari Posta, međutim, sumnjaju u to, tvrdeći da se institucija ne može graditi rezanjem troškova, piše CNN.
U srijedu je otpušten otprilike svaki treći zaposlenik, uključujući više od 300 ljudi u redakciji, prema upućenim izvorima. Drastična smanjenja dodatno su pojačala nadzor nad Bezosom, a mnogi se novinari Posta pitaju hoće li prodati novine, dok se neki tome i nadaju.
"Ako Jeff Bezos više nije spreman ulagati u misiju koja generacijama definira ove novine i služiti milijunima koji ovise o novinarstvu Posta, onda Post zaslužuje vlasnika koji će to činiti", poručio je sindikat The Post Guild u priopćenju.
Bezos nije komentirao svoju trenutnu viziju za Post, ali je privatno poticao upravu da preokrene godišnje gubitke, vrati profitabilnost i pronađe održiv put naprijed.
Murray je u telefonskom razgovoru oklijevao detaljnije govoriti o svojim razgovorima s Bezosom i odbio je reći kada je posljednji put razgovarao s vlasnikom. No srijedu je nazvao danom "resetiranja" i rekao da Bezos podržava "ponovno osmišljavanje".
"Mogu reći da Jeff, iz moje perspektive, u potpunosti podržava sređivanje stanja i naše pozicioniranje za rast", izjavio je Murray.
"I savršen je, gledano iz pozicije voditelja redakcije, u smislu da je vlasnik koji se ne miješa u novinarski mandat, ne diktira ništa što radimo, ne reagira na priče, ne usmjerava izvještavanje i razumije potrebe i imperative onoga što nastojimo postići našim novinarstvom. To je ono što cijenim kod vlasnika", dodao je.
Zaposlenici Posta, od kojih su neki nedavno pisali pisma Bezosu u neuspješnom pokušaju da spase svoja radna mjesta, organizirali su se na internetu pod hashtagom #SaveThePost.
Murray je istaknuo da je "prvi put čuo riječi 'spasite Post' upravo od Jeffa Bezosa". To se dogodilo krajem 2024. godine, kada je Bezos na jednoj konferenciji rekao: "Spasili smo The Washington Post jednom i spasit ćemo ga drugi put."
Murray, koji je otprilike u to vrijeme službeno imenovan izvršnim urednikom, osobno je zaposlenicima priopćio da su dobili otkaze, zbog čega su se neki zapitali gdje je izdavač i izvršni direktor Will Lewis, koji nije komunicirao sa zaposlenicima. Bezos je osobno imenovao Lewisa prije dvije godine da preokrene sudbinu Posta, no zaposlenici kažu da se malo toga promijenilo.
Murray je branio Lewisa: "Will je radio na stvaranju alternativnih izvora prihoda i na razvoju različitih vrsta umjetne inteligencije i tehnologije proizvoda. Nešto od toga je eksperimentalno. Ne mogu reći da je sve uspjelo, ali eksperimentalni način razmišljanja dio je onoga što nam je trebalo." Naveo je i da je Lewis posao s digitalnim pretplatama doveo "u daleko, daleko bolje stanje nego što je bio te da na tom području imamo uspjeha".
Post je, međutim, izgubio stotine tisuća pretplatnika nakon što je Bezos krajem 2024. povukao planiranu uredničku podršku Kamali Harris. Naknadne promjene u uredništvu dodatno su potaknule zabrinutost da Bezos koristi Post kako bi se dodvorio predsjedniku Donaldu Trumpu na načine koji bi mogli koristiti Amazonu i Blue Originu, tvrtkama koje je osnovao.
Murray je na to odgovorio da bi ljudi trebali uzeti u obzir što novine zapravo objavljuju na dnevnoj bazi. "Naš posao je agresivno izvještavati o Trumpu bez straha i pristranosti, i to je ono što radimo", rekao je. "Nastavljamo to činiti, a naši briljantni novinari rade sjajan posao na tom polju, o čemu svjedoče i brojne ekskluzivne priče koje objavljujemo."
Na pitanje hoće li Post nastaviti izvještavati o Amazonu unatoč otkazu novinarki koja je pratila tu tvrtku, Murray je odgovorio potvrdno. "Tehnologija nam ostaje važna", rekao je, iako su zaposlenici naveli da je otpušteno više od polovice tehnoloških novinara.
"Danas smo morali donijeti neke vrlo teške odluke u različitim područjima", rekao je Murray, dodajući da su neki rezovi bili usmjereni na kratkoročnu stabilizaciju, a ne na trajno smanjenje ambicija Posta. Izbjegao je odgovoriti na pitanje je li razmišljao o ostavci. "Želim imati priliku vidjeti možemo li Post dovesti na bolje mjesto", rekao je. "To je važno jer je Post važna institucija koja treba opstati i napredovati."