LEGENDARNI Freelander se vraća, a prvi model nove generacije bit će tehnološki napredan i elektrificiran SUV. Njegov dolazak na kinesko tržište očekuje se u drugoj polovici 2026. godine, potvrdio je čelni čovjek JLR-a za Kinu Qing Pan.

Na nedavnoj prezentaciji za investitore, JLR je otkrio novi logotip oživljenog brenda i pojasnio kako s partnerskom tvrtkom Chery planira restrukturirati svoje poslovanje na kineskom tržištu. Proizvodnja prvog crossover modela počet će krajem 2026., a najprije će se pojaviti na kineskom tržištu prije nego krene izvoz u ostatak svijeta. 

U ovom zajedničkom pothvatu uloge su jasno podijeljene. Kineski Chery zadužen je za razvoj elektrificiranih modela na svojoj fleksibilnoj platformi, dok je JLR odgovoran za prepoznatljiv dizajn. Prema informacijama kojima raspolaže Autocar, riječ je o Cheryjevoj platformi T1X, koju već koriste brendovi Jaecoo, Omoda i sam Chery.

Prvi model koji stiže bit će plug-in hibrid čiji će dizajn, kako se najavljuje, spajati robusne terenske linije s elegantnom coupé siluetom u stilu Porsche Macana. Cilj je, prema riječima Qinga, "sačuvati izvorni duh Freelandera, ali u modernom izdanju koje će privući zahtjevne i tehnološki osviještene kineske kupce".

Strategija za tržište i budući izazovi

Novi Freelanderi najprije stižu u Kinu, gdje će zauzeti jedinstvenu poziciju na tržištu. Neće konkurirati JLR-ovim luksuznim uvoznim modelima poput Range Rovera, Sporta i Defendera, već će poslužiti kao zamjena za modele čija se lokalna proizvodnja u Kini gasi ove godine - Land Rover Discovery Sport i Range Rover Evoque.

Prodaja će se odvijati putem zasebne mreže salona kojima će upravljati Chery, što znači da Freelander neće biti dio JLR-ove globalne strategije "House of Brands" koja objedinjuje Jaguar, Defender, Discovery i Range Rover. Iako se spominje "potencijal za globalno širenje", dolazak Freelandera proizvedenog u Kini na europsko tržište mogao bi predstavljati izazov. Postoji rizik da bi ugrozio prodaju budućih, cjenovno sličnih JLR-ovih električnih modela, poput nasljednika Evoquea i Discovery Sporta.

Prvi Land Rover Freelander predstavljen je 1997. godine i odmah je postigao uspjeh. Bio je to prvi Land Rover sa samonosećom karoserijom i, kako je istaknuo Qing, "pionir u segmentu kompaktnih premium SUV-ova". Nakon dvije uspješne generacije, 2015. godine zamijenio ga je Discovery Sport, no ime Freelander očito nije zaboravljeno.