RENAULT SE S NOVIM konceptom Espace vraća korijenima, što je donekle ironičan obrat s obzirom na sudbinu aktualnog modela. Francuski proizvođač najavio je svjetsku premijeru koncepta E-Space za Pariški salon automobila 2026. godine. Ondje planira reinterpretirati svoju poznatu filozofiju „voiture à vivre“ (automobili za život) za novu eru.

Vrijeme objave je gotovo komično. Renault i dalje nudi model Espace, ali to poznato ime više ne označava monovolumen. Aktualna, šesta generacija je SUV s povišenim podvozjem i robusnim oblogama karoserije. Time se Espace pridružio nizu modela koji su napustili izvorne koncepte uslijed tržišne dominacije SUV vozila.

Renault sada najavljuje koncept koji izvornu ideju vodi u novom smjeru. Detalji su još uvijek tajni, a tvrtka opisuje E-Space kao reinterpretaciju originalnog modela iz 1984. godine. Prvi Espace bio je za svoje vrijeme hrabar projekt.

Razvijen je u suradnji s Matrom i nudio je iznimno prostranu i prozračnu putničku kabinu unutar relativno kompaktnih dimenzija. Imao je do sedam sjedala i unutrašnjost koja se mogla konfigurirati na brojne načine. Stražnja sjedala mogla su se pomicati ili potpuno ukloniti, a prednja su se mogla zakrenuti i tako stvoriti prostor nalik dnevnom boravku.

Kako je Espace stvorio segment monovolumena

Model je bio ključan za razvoj europskog segmenta monovolumena. Renault u svojim povijesnim materijalima opisuje Espace kao pionira žanra, i ta ocjena nije pretjerana. Pojavio se u vrijeme dok su tržištem obiteljskih automobila u Europi dominirali klasični hatchbackovi, limuzine i karavani. Espace je pokazao da obiteljski automobil može ponuditi prostranost i fleksibilnost, a da ne izgleda kao prerađeno dostavno vozilo.

Espace nije odmah postigao uspjeh. Poznat je podatak da je Renault u prvom mjesecu na francuskom tržištu prodao samo devet primjeraka. Kupcima je trebalo vremena da prihvate neobičan, kutijast oblik koji nije bio ni klasičan automobil ni kombi. S vremenom je koncept ipak zaživio, a drugi proizvođači slijedili su Renault na rastućem europskom tržištu monovolumena (MPV).

Espace je tako jedan od rijetkih automobila koji se nisu samo natjecali u postojećem segmentu, nego su ga pomogli stvoriti. Ironično, taj isti segment je kasnije gotovo nestao pod pritiskom SUV modela. Renault se sada priprema predstaviti koncept koji najavljuje povratak filozofiji koja je proslavila original.

Dizajn inspiriran originalom, pogon za budućnost

Kutijasti oblik, kratki prevjesi i retro-futuristička prednja maska inspirirani su originalnim Espaceom. Međutim, verzija za 2026. ima velike kotače i osvijetljeni logotip, dok su vanjski retrovizori, u stilu konceptnih vozila, zamijenjeni kamerama. Radi čišćeg profila, klasične kvake na vratima zamijenjene su elementima integriranim u liniju prozora.

Renault još ne otkriva tehničke specifikacije. Poznato je tek da je koncept dugačak 4,7 metara, što je otprilike jednako duljini aktualnog Espacea u SUV izvedbi. No, za razliku od modela šeste generacije koji ima motor s unutarnjim izgaranjem, slovo "E" u nazivu E-Space jasno upućuje na potpuno električni pogon.

Potez je zanimljiv jer pad popularnosti monovolumena nije bio posljedica nedostatka praktičnosti. Nudili su upravo ono što je obiteljima trebalo: prostranost, prilagodljiva sjedala, odličnu preglednost i relativno kompaktne vanjske dimenzije.

Jednostavno su izgubili tržišnu utakmicu protiv SUV-ova, koji su se nametnuli kao modernija alternativa bez značajnih kompromisa u funkcionalnosti. Renault sada očito ispituje može li tu formulu ponovno učiniti privlačnom.

Zasad nije poznato je li riječ samo o dizajnerskoj vježbi, najavi budućeg serijskog modela ili nečem trećem. Renault još ne otkriva svoje planove. Poznato je da će koncept Espace službeno predstaviti 12. listopada. Ako se pojavi serijska verzija, konkurirat će još jednom monovolumenu koji se oslanja na nostalgiju - Volkswagenovom modelu ID. Buzz.