NAKON što se proslavio u nekima od najpoznatijih vesterna svih vremena, Clint Eastwood je bez puno razmišljanja odbio film koji se danas smatra jednim od najvećih ostvarenja žanra. Dolarskom trilogijom Sergia Leonea te filmovima poput "Odmetnika Joseyja Walesa" i "Nepomirljivih" Eastwood je desetljećima bio jedno od zaštitnih lica vesterna, no nije želio ostati vezan isključivo uz taj žanr.

Iako mu je Leone pomogao da od televizijske zvijezde iz serije "Rawhide" postane svjetski poznat glumac, njih dvojica nakon filma "Dobar, loš, zao" više nikada nisu surađivali. Redatelj je želio da Eastwood glumi u filmu "Bilo jednom na Divljem zapadu", no glumac nije bio zainteresiran za glavnu ulogu Harmonice, koja je kasnije pripala Charlesu Bronsonu, piše Far Out Magazine.

Smatrao je da je stil nadvladao priču

Eastwood je objasnio da ga projekt nije privukao jer mu kao glumcu nije predstavljao novi izazov. "Za mene tu više nije bilo izazova", rekao je, dodajući da su mu raniji Leoneovi filmovi bili zanimljiviji za glumu od kasnijih, spektakularnijih projekata.

Glumac je također smatrao da je Leone s vremenom postao previše usmjeren na velike i raskošne produkcije. "U svakom idućem filmu naglasak je sve više bio na produkcijskim vrijednostima, a ne na priči", istaknuo je Eastwood. To se vidjelo i u sve dužem trajanju Leoneovih filmova, među kojima je i "Bilo jednom na Divljem zapadu", vestern koji danas mnogi smatraju remek-djelom svjetske kinematografije.